元兴十五年，立冬。
边关再次传来捷报，韩晏立下奇功，得到皇上封赏。
当日彭城守将王青一到凉州就接管了兵权，然后整顿三军，调兵谴将，很快就将柔然强势阻拦在了凉州葛城。接下来的一个月时间柔然未曾前进一步，此前猖狂放肆的嚣张气焰终于被遏制住。
而在韩晏带人成功偷袭了驻守在凉州葛城的柔然主将后，王青率领大军很快收复了葛城，之后两军气势彻底逆转。
双方鏖战两个多月，朝廷的军队一鼓作气，将柔然人赶出凉州，逼回青州。
久违的大胜让人酣畅淋漓，捷报传到宁城以后，皇上欣喜万分，朝臣们也一扫过去的颓丧之势。
王青的战报中对韩晏的功劳写的很清楚，皇上对此大加赞赏，直接封了韩晏为六品的抚军将军。
自七月初皇上带着众位朝臣抵达新都宁城后，就一直有些水土不服，常常感觉到头晕目眩，身体不适。吃了许多药也不见好，久病之下脾气越来越差，总是阴恻恻地看着众人。
好在近来边关频有佳音传来，皇上的眉头才皱得没有那么厉害。
但是因着身体虚弱，皇上不得不听从太医的话，开始静养，只是朝政不知道该交托给哪一位皇子。
三皇子多年前因为与藩王私下往来早就被皇上厌弃，四皇子恭顺有余但才智太过平庸，五皇子伶俐聪慧但略显轻浮不够稳重，其余皇子年纪太小，如今事急从权，皇上看来看去，只能钦点了五皇子上朝听政。
五皇子被皇上敲打过几回之后，就听从了母妃的建议，对皇上表现的十分依赖，但凡有政务交到他手中，从不私自决定，所有的事情都请示过皇上之后再行定夺。
虽然皇上总是略带嫌弃的斥责五皇子不堪大用让他劳神费力，但是交到五皇子手中的政务却越来越多，五皇子在皇上身边待的时间也更加长了。
五皇子入朝听政两个月之后，皇上对他愈发信任，就连送到皇上面前的折子都是由五皇子念给皇上听以后，再由五皇子代为批复。
至此，五皇子虽无太子之名，但行监国之权，朝廷上的风向也悄悄跟着变了。
韩晏走了五个月，只送了两封信回来。因为从凉州到彭城路途遥远，而且兵荒马乱，路上匪患严重，送信着实不易。
明安第一次接到信的时候都愣住了，捏在手中的信件厚厚实实的像本书一般，打开一看，足足有十几页。
随意一翻，墨迹深浅不一，明显不是一日所写。仔细一看，韩晏居然将他每日所做的事情都写在了上面。
大概是怕信件落在别人手中，十几张纸，没有提一句想念，但是明安却从字里行间看出了韩晏的眷恋缱绻。
信件不是一天写成的，但是每一张纸都保存的很好，在匆忙的行军途中还能如此精心保管也不是件容易的事情。
明安看着韩晏的信，仿佛是和他一同走到了边关。想到韩晏不管走到哪里都时时刻刻地惦念着自己，明安心中不由泛起一缕温热。
她想了许久，才开始提笔回信，学着韩晏的样子洋洋洒洒写了好几页，最后在信的末尾写到：
一切安好，勿念，日日盼君归，千万珍重。
收到第二封信的时候，明安刚刚接到朝廷封赏韩晏的消息。看看信中内容，大概中间还是遗失了一封信。
“八月十三，迎战柔然大将，百招之内将其斩于马下，我毫发无伤，得王将军嘉奖，独自吃了一大碗肉。”
“八月十九，斩杀柔然将领两人，后背受了轻伤，有些疼但不碍事，吴大夫的药很管用，让前来包扎的军医心生觊觎，走的时候偷了好几瓶。”
“八月二十一，我在阵前挑战，柔然竟然无人应战，这群无胆鼠辈。回营的时候不过晌午，西北中午的阳光真足，我好像晒黑了。”
“八月二十四，我们趁胜出击，攻打凉州铭城，我斩杀敌人数百，终于夺回铭城。旧伤已经结痂，未添新伤。”
……
明安看着信里描述的点点滴滴，对韩晏的生活不再一无所知的时候，对他的担心也能稍微减轻一些，慌乱的心也渐渐踏实下来。
出身武将世家的她，对身边之人去到前线本该是习以为常的事情，但经过五年前越州的事情之后，她对战场就有了莫名的惊悸。虽然表现的很平静，但韩晏大概还是察觉到了，所以才用这种方法来抚平她的焦灼。
南平侯无意中看到韩晏送来的信，再想到自家儿子送来的那薄薄一张纸，唉声叹气地走了。
南平侯府的大公子，明安三嫂唐氏的兄长，当日竟然偷偷地跟着彭城军一同出发去了凉州。
他说，原本在建康的时候就想去前线杀敌，但是担心家中没人照料，所以迟迟未曾出发。现在到了彭城，家里有妹妹和程家照应，他可以放心离开了。他的祖父也曾是个声名赫赫的将军，他承蒙祖父教诲多年，此去边关定然不会坠了南平侯府家声。
南平侯看到信后，想到自己文不成武不就，浑浑噩噩的一辈子，虽然父亲在世时没有说过什么，但他知道父亲对他是失望的。儿子是父亲一手栽培出来的，他也希望儿子能够继承父亲衣钵，重振南平侯府声威。
想到此，南平侯长吁一口气，平静地接受了儿子离家出走的事实。
南平侯是个闲不住的人，往日在建康能够呼朋唤友一同吃喝玩乐，但是到了彭城，人生地不熟，也就只能去程家找大将军说说话了。
虽然过去一个是骁勇善战的朝廷栋梁，一个是酣歌醉舞的纨绔勋贵，交集并不是很多，但到底是姻亲，而且程裕的身份也不适合外出，南平侯以己度人，很是贴心地上门探望。
南平侯到程家时，正好碰上程氏夫妻对弈，看见程裕一面倒的颓败之势，不禁心生同情，一个只知道打仗的人如何下的过世家之中名师教养出来的人，只是输给妻子恐怕程裕脸上也不好看，南平侯本着解围的念头，决定陪程裕手谈几局。
他本想着手下留情随便赢几个子就好，但没有想到程裕一改刚才不堪一击的样子，一个晃神的功夫，他竟然就输了。
他一个自诩风雅的人，竟然下不过那个领兵打仗的“大老粗”，而且屡战屡败。
南平侯这才后知后觉地明白过来，虽然对程裕故意放水讨人欢心的做法不齿，但是也为找到一个强劲对手而激动不已。
于是南平侯越挫越勇，偶然的探望就变成每日按时登门，成日兴致高昂地过来切磋棋艺。程裕深居简出许久，难得有人解闷，心情也是不错。
南平侯来程家的次数多了，看到程家几个孩子英气十足的样子后，再看看自家的那几个顽劣小子，二话不说，再过来的时候也把几个小豆丁带着，将他们丢到程家的孩子中一同读书习武。
唐家和程家虽然相邻，但是南平侯每日从唐家正门走出来再从程家正门走进去，要绕一大圈，征得程家同意后，在两家的相邻的花园处开了一道小门，每日从那里走，省了一大半时间。
程家人慷慨，唐家人豁达，倒是相处得宜。
去年柔然入侵之后，从越州、青州、凉州等地逃出来的难民，大多被四处驱赶没有安身之处，过了一个冬天冻死饿死的不在少数。
一部分人不得已只能落草为寇，沿路抢劫为生。一些穷凶极恶之徒为报复朝廷，烧杀抢掠无恶不作，闹得鸡犬不宁。
更有几个胆大妄为之徒，竟然揭竿而起，直接造反了。
各州府的军队只能派兵镇压，只是已经濒临绝境的难民的殊死一搏，竟然将那些整日养尊处优的兵士打倒在地，一时之间朝廷也难以消除这四处横生的匪乱。
晋州有皇帝坐镇，情况还好，其余州府大都乱做一团了。
彭城的情况稍微好些。因为从一开始，彭城太守对于没有通关文牒的百姓也未曾驱离，就在城门外给他们找了地方，还安排了营帐。只是最近有越来越多的难民闻风而来，彭城地方不大，粮食有限，再多的他们也收容不了。
于是一道篱笆之隔，先来的难民有营帐住，有热粥吃，而后到的只能风餐露宿，眼睁睁地看着，每天能不能喝到粥，全凭运气。
明安看到之后，有些担心，不患寡而患不均，长此下去，定然发生暴动。
彭城太守久居官场，又如何看不出其中的危机。只是看着城外的难民个个瘦骨嶙峋、狼狈不堪，他又实在不忍驱赶。
只能每日多熬些粥，派给众人，但这就是个无底洞，也不知道能坚持多久。
天气已经入冬，眼看着就要冷下来了，难民们流浪的时间太长，这里能有一口热汤喝，他们实在是不想继续走了，跪地恳求彭城太守秦大人发发善心收留他们。
秦太守看着城外的上万难民，愁的整夜都不能安寝。
要置百姓于不顾，他做不到，但是如今营帐都已经用完了，粮食也在逐日锐减。
至于放难民进城，他到从未想过，不说其中是否有柔然奸细，只是如今匪乱横行，他们中是否有奸险之徒都不好说。
他同情那些难民，但是更加重视彭城安危。
秦太守一时之间实在想不到两全之法，白发都多了不少，直到这一日程家的小管家突然前来求见。
彭城守将王青临走之前，特意带着程诺来拜见过秦太守。
秦太守本就是彭城人，十几年前的那场匪乱他曾亲眼所见，当日程大将军率兵进城的时候他还只是个小小的进士，只在一旁远远地看过大将军一眼。
当年彭城官员损失严重，他一个在家的进士因为在平乱中立了小功，竟然破格当了七品的县令，之后一路高升，做到了如今的四品太守。
五年前，他听闻程大将军出事的消息后，惋惜许久，但他人微言轻，也只能对月饮酒，独自凭吊一番。
如今程家众人避难来到彭城，即便没有王青所托，便是为了程大将军十几年前救彭城于水火的恩情，他也定然会善待程家。
秦太守听闻程诺求见，还以为程家有什么事情，赶忙叫人请了进来。
程诺恭恭敬敬地拱手一揖：“给秦大人请安。”
秦太守笑笑，蔼然可亲地问道：“可是程家有什么麻烦？”
程诺垂首道：“多谢大人挂怀，程家一切都好。今日小民来，是家中主人听说了城外难民的事情，有些小小的建议，或许能帮上大人的忙。”
秦太守听到程家无事便放心不少，又听说居然有应对难民的法子，心中不禁大喜，忙道：“请讲。”
“城外的那些难民，青壮年占到六成，他们想要安定下来，必然需要土地房子，但是彭城并没有那么多的地分给他们，还不如将他们训练一番送回故乡。一来补充兵力，二来缓解城外的难民人数，三来他们来自战乱地区，对柔然的仇恨非一般士兵可比，让他们回去，想来大多数都会愿意的。
“剩余的老弱病残可以组织他们做棉服棉被，原材料程家愿意提供，然后付给他们工钱，做好的成品会捐献给前线将士。有事做，有银子拿，想要生事的人就会少许多的。”
秦太守顿时豁然开朗，发愁了几日的事情终于有了着落，心中不禁叹道：程家即便到今天的地步，仍然心系百姓，家风至此，程家也绝不会没落。
秦太守感慨万千：“确实是个好法子，不知是哪位想出来的？”