车队之中基本都是老弱妇孺,所以行进很是缓慢。
在路上偶尔遇见零零散散的难民,俱都疲惫不堪,他们被各个州府驱赶,无处可去,只能沿路乞讨。经过一个冬天,死了许多人不说,活着的也是骨瘦如柴。
众人眼神晦暗,心生不忍但也力不从心,难民太多,帮了一个只会招来更多人,这些已经陷入绝境的难民会做出什么谁也不敢保证。
众人商议之后,安排侍卫在夜间趁着难民不注意的时候,给一些妇孺悄悄送了些食物和厚实的衣服。
一路上幸亏程家侍卫带的足够多,在遇到几次难民哄抢,遭到一次山匪之后,前后用了足足一个半月的时间,队伍终于进了彭城。
明安早早派了程诺来打点一切,他花了大价钱买了两个临近府衙的宅子,地方都不是很大,甚至还没有之前程家在建康城外的庄子大。但是匆忙之间,这已经是能找到的最好的了。
魏家祖孙三人先和程家人住一起,这是路上说好的,毕竟初到这里,人生地不熟,这样可以互相照应一下。
兵荒马乱之际,其实能找到这样两个宅子,还是在彭城守将王青的帮忙之下。
程诺一到彭城,就去守将府拜访了。
一家子老弱妇孺,即便侍卫们武功高强,程诺也不敢托大。而且将军也在赶来的路上,不管怎样,程家要在这里安稳住下来,少不了王青的照应。
王青倒是二话没说,就派了管家帮着程诺一同张罗。
众人刚刚在彭城安顿下来不久,一个风和日丽的下午,几辆马车突然停在程家门口。
程裕和崔氏到了。
看着死而复生的程裕,所有人都惊呆了,程老夫人更是泣不成声。
明安与父亲一别又是两年时间,父亲看上去明显见好,明安心中稍感安慰。
几位少夫人看到老夫人的样子,互相看了看,使了个眼色,都静静退下了。
明安最后一个离开,一出门就看见在院中等着的几位嫂嫂,她们目光灼灼,眼含期盼。
当日皇上的诏令中,程家几位公子是和大将军一同被赐死的,现在大将军还活着,那么他们的夫君是不也有活着的可能?
明安看着大家的眼神,心中不忍,但最后只能在众位嫂嫂期盼的眼神中摇了摇头,轻声道:“父亲是因为被李德私自关押折磨,才有了救出来的机会,哥哥们……一直不曾有任何消息。”
明安没有提下落不明的事情,实在是不忍心让嫂嫂们以后的人生都在无尽地等待,然后一日一日只能感受失望,这过于残酷了。
几位少夫人的眼神瞬间黯淡了,也对,都五年了,若是还活着,怎么会没有一点消息传回来呢?
大家勉强笑笑,各自回房去了。
程裕和崔氏的到来,到底让众人心生欢喜,明安吩咐程管家摆了宴席庆祝一番,程家已经许久没有这样热闹了。
程家的几个孩子当年都还小,对程裕的印象不深,但却都是听着程裕的故事长大的,如今能够见到真人,一个个都好奇地围在程裕身边打转。
老夫人心情好,也不计较小辈们的失礼,只在一旁笑容可掬地看着。
只是和程家众人的欢喜相比起来,韩晏的情绪就有些低落了。
宴席结束之后,韩晏陪着明安回到自己的院子。
回房前明安问道:“明日一早,和我一起去给父亲母亲请安?”
韩晏心头一滞,他双手慢慢握拳,沉默不语。
明安没有催促,只是静静等着韩晏的回答。
好半晌韩晏才抬起头,看着明安,缓缓说道:“明安,我想去凉州。”
从建康出发的这一个多月时间,柔然又拿下了凉州的半数城池,整个国家都在摇摇欲坠。
而且柔然人自从入境之后,就无恶不作,流离失所的百姓越来越多,将士们更是死伤无数。
如今韩晏说出这样的话,明安倒是没有任何意外。
“哦。”明安平静地点了点头,浅笑吟吟,眉目间俱是温柔:“那我等你回来。”
韩晏心中却蓦地一紧,眼眶都红了,听着明安若无其事的说着话,好像他只是出一趟再寻常不过的门罢了。但此去前途未卜,他心中也有迟疑。
他自然放不下明安,只是有非去不可的理由。韩晏张了张口,实在不知道该说什么。
看着韩晏为难的样子,明安莞尔一笑:“这些日子,听到了那么多的事,若我是个有一身本事的男儿,我也想去沙场对敌。况且覆巢之下无完卵,彭城虽然目前安全,但若没有人能阻止柔然入侵,哪里都不会真正安全的。你去吧,我会好好的在这里等你回来。”
韩晏将明安紧紧拥入怀中,此生何其有幸,能够得此一人。
他其实没有那么伟大,他只想护住自己的小姐,让她平安喜乐。
一路走来,听着难民口中描述的前线场景,他确实做不到视若无睹。
但让他下定决心前往战场的原因是他知道明安一直在为程家昭雪一事烦恼,他能想到的就是来日可以用自己的战功为程家求一个翻案的契机。
现在程家众人平安抵达彭城,这里很安全,他可以放心离开。
韩晏拥着明安,却突然感觉到胸口衣服微微湿润,便知道明安心中并没有嘴上说的那么轻松,他在明安耳边温声说道:“你放心,只要还有一口气在,我都会爬回来见你的。”
明安听后却狠狠地拍了韩晏后背一巴掌,怒斥道:“胡说八道什么,我要你好好得回来。”
明安松开韩晏,她眼中含泪,柔情万分却假装倔强道:“你若是伤了、残了,我一定会嫌弃你的。”
韩晏看着明安的样子动容不已,坚定道:“我不会给你嫌弃的机会。”
“要记得你说过的话。”明安抹了抹眼角。
“每一句都记得,从不敢忘。”
明安觑了韩晏一眼,正色道:“你打算什么时候走?”
韩晏舔了舔嘴唇,轻咳了一声:“明日向将军和夫人请安,若是他们同意,那我就和彭城的军队一同出发。”
明安皱了皱鼻子:“这样也好。”
次日,程裕和崔氏听到韩晏的打算都沉默了。
两年前,在江州历城的时候,明安就提过了两人的事,虽然他们身份悬殊,但是经过了这许多事,身份算的了什么,难得有情人,他们只希望自己的孩子能够真正幸福,所以都没有反对。
原本他们还等着韩晏前来提亲,没想到他竟然要去打仗。
崔氏脸色肃穆,率先问道:“明安眼看着就要二十了,你这一走,没有三五年可能回不来,你是要她这么一直等下去么?”
崔氏的问题直中要害,韩晏面露愧色,一时语塞,只能垂首恭敬地回道:“我绝不会辜负小姐的。”
崔氏却有些怒了:“战场之上刀剑无眼,若是三五年之后,你能安然回来也就罢了,若是……若是你发生什么意外,你让明安怎么办?”
明安上前拉起崔氏的手,柔声道:“阿娘莫生气,男儿志在四方,他去前线我也是同意的,来日不管怎样,我都不会后悔的。”
崔氏看着神情温婉但语气坚定的女儿,再想到这个世道,长叹了一口气,便不再说话了。
程裕开口问道:“你既然打算去,可有什么计划?”
韩晏想着明安刚才说的话,声音有些喑哑:“原本想着自己到了凉州再做筹谋的,但前两日听说彭城守将王青大人接到兵部调令,要求派兵出征,就在这几日出发,我打算跟随他们一同前往。”
程裕微微颔首,走上前去拍了拍韩晏的肩膀,没有再说什么。自己一生征战沙场,若是现在能拿的动刀,他也还想回去。
程裕对明安说道:“我与王青多年未见,若是方便,请他在出征以前来家中叙叙旧吧。”
明安点头应是。
王青听到大将军还活着的消息,自然十分激动,百忙之中抽出了时间,在出征的前两日到了程家。
席间除了程裕之外,只有韩晏作陪。
程裕对王青说道,韩晏自幼在程家由他教养长大,兵法娴熟、武艺不俗,虽然欠缺实战经验,但是磨炼一番后应该能够助王青一臂之力。
韩晏没有想到,大将军原来是为了他才特意见的王青,心中感动不已。
他向大将军磕头道谢,程裕只说了一句:“活着回来,否则我一定会把女儿嫁给别人的!”
元兴十五年四月初九,彭城军奉命出征。
韩晏作为王青大人的副将跟随其左右。
他摸了摸藏在胸口衣襟下的玉佩,那是出发前明安亲手挂在他胸前的,是她出生那年崔氏从永安寺为她求来的护身符。
当时明安摸着自己腰间的流云百福玉佩,对他说道:“昔日我收下了你的,现在我将自己的护身玉佩交给你,这门亲事就算是定了。你必须平安回来,不能负我,否则碧落黄泉,我也绝不会原谅你。”
想到明安的话,韩晏心中温热,他回头看了看站在城楼东南角的那个越来越小的身影,心中暗暗发誓:明安,等我回来。