元兴十四年，寒露。
因为边关的战火不休，皇上心烦，便取消了这一年的中秋宫宴，连带着建康城中都没有一点过节的气氛。
朝臣们也终于收敛起了内斗之心，开始正视柔然这个强敌。
去柔然和谈的使臣前日刚刚出发，从建康到越州快马加鞭也需要大半个月时间，大家只能希望在这段时间内，柔然不要继续进攻。
柔然从攻入越州之后就接连屠城，他们烧杀抢掠，无恶不作，如今的越州十室九空，朝中但凡有点血性的男儿都不能忍受其行径。
听说有不少勋贵世家的子弟，悄悄地留书离家，动身前去青州了。
这让本就忧心不已的众位大人们，更加慌乱。
柔然如今势如破竹，现在去青州跟送死无疑，但是柔然兵临城下，国之危矣，他们又实在无法做出派人把自家孩子追回来的事情，只能默默担忧。
对于流入各地的越州难民，皇上下令要求各州尽量安抚以免引发民乱。
但是各地州府为了防止难民中混入柔然奸细，乱了自己的管辖之地，所以大部分官府都在用各种理由驱赶难民，于是越来越多的难民向建康涌来。
在一群向建康行进的难民中，有五个青壮年略微显眼些，因为他们始终紧紧围着一个右手手臂残缺、无法言语、奄奄一息的老人。
对于身体有残的人，众人见怪不怪，兵荒马乱之时，能够保住一条性命已经是万幸了。
但这一路上多少受伤病弱的人被遗弃在路上，难得这一家的孩子孝顺，逃难之时，还一直带着羸弱的老人。
终于走到离建康还有百里地的时候，却有官兵把守，阻止难民们继续前行。
他们一路奔波，被各地官兵驱赶，好不容易走到建康，心中既抱着能向皇上求得庇护的念头，也希望能向朝廷请命派兵出征，为他们死去的家人报仇。
但是如今别说皇上，竟是连建康都进不去，看着手持武器的官兵，难民中有人哭了出来，然后很快，哭声就连成了一大片。
在越州，敌人的大刀对着他们。
在建康，朝廷的大刀还是对着他们。
如今已是深秋，眼看就要入冬，就让他们在荒郊野外驻扎，这不是要逼死他们么？
但是看着前方那一把把锋利的大刀，一路上已经精疲力尽的众人，虽然心中愤恨，但也没有说不的勇气，只能往其他地方去找出路。
带着老人的那几个青壮年，趁势离开了大部队，向建康城郊走去。
“小姐，程诺有要事回禀。”绿柳走进明安的寝室，低声说道。
明安才刚刚睡下，一听要事，匆忙起身，重新梳洗一番。
刚出院门，就看见韩晏已经在等着了，两人一同到了后院的一处密室。
程诺带着一人在门口候着，看见明安和韩晏过来，悄无声息地请了安，就推开了密室的门。密室正中被人押着跪在地上的是一名衣衫褴褛的老者。
明安仔细分辨一番，不由大惊，居然是李德！
明安带着疑问的眼神看向站在程诺身边的人，此人她在越州的时候见过，是程诺的手下，当初离开越州的时候将他们几人留下监视李德、传递情报。
只是战报中说李德失踪，明安没有想到居然是被程家人给抓了：“怎么回事？”
赵伍拱手禀报道：“当初收到程大哥传信，说怀疑李德可能要跑，我们就一直紧紧盯着武城将军府，果然被我们发现了异常。只是李德狡猾，险些被他逃掉。
“好不容易抓到他，原本是要将他送回武城的，但没想到，武城居然被柔然占领了，皇上下了海捕文书通缉李德，我们怕他被抓到以后，泄露大将军的事情，只好继续扣着他了。
“但是后来发现除了官兵之外，还有不少人在追踪他的下落，为了以防暴露，我们只能给他做了些手脚，然后混在难民队伍中一路走到建康。”
明安一顿：“路上没有人发现什么吗？”
赵伍沉声道：“我们给他易了容，又给他用了点当初李家的那个毒药，吴大夫研究过，说是剂量小一些，那药能让人无法说话，也不能动弹，比迷药还好使。”
明安微微颔首：“那他以后还能说话么？”
赵伍道：“可以，只要停药两天，就能开口说话，其他的损伤还不知道，毕竟吴大夫没有将那种药在活人身上试验过。”
明安看着李德晕乎迷惑的神情，淡淡道：“先将他关在这里，让小吴大夫来看看。”
程诺恶狠狠地瞪了李德一眼，嫌弃道：“稍晚一点，我就去请小吴大夫过来。”
明安看着风尘仆仆的几人道：“众位辛苦了，只是李德非同寻常，此事还需保密，接下来还要劳烦诸位继续看着他。”
几人慌忙道：“小的遵命，但凭四小姐吩咐。”
明安又嘱咐程诺道：“此事事关重大，除了我们，不要再惊动家中其他人了。”
程诺点头：“我明白，四小姐放心，我会亲自安排，绝不会出差错的。”
程诺当然明白这里面的关键，一旦李德在程家的事情暴露，那么当日李德自行弃城逃跑的事情都解释不清了。
若是有人冤枉程家，说是程家提前绑走了李德，那可真是连说理的地方都没有。现在的李德就是个烫手山芋，但他也不能责怪几个属下，毕竟谁也没有料到柔然能够在那么短的时间里就攻破武城。
明安眸色微动，又问道：“你们一路走来，越州难民如何？”
赵伍是程家侍卫，也是个硬汉，但这一路上看到的情景，让他口中发涩，有些失神。
“难民们逃命出来，本就家资不多，一路上还被各州府人员驱赶，现在又被拦在建康城外，自然是怨声载道，情况属实不好。”
明安心情沉重但也无能为力，朝廷不作为，受苦的只能是百姓。
果然如赵伍所说一般，两日之后，程诺前来禀告明安，说李德可以开口说话了。
李德停药之后养了两日，比那晚初见他时精神了许多，尽管现在已经沦为阶下之囚，仍然用桀骜的眼神看着明安。
李家的这个毒药，药性十分歹毒，虽然赵伍减了剂量，但小吴大夫说，李德的腿受毒药侵害动不了了，因为不影响其他，也不是什么大不了的事情，他就不浪费药材去治了。
李德本就被韩晏断了一只手，如今双腿也动不了，俨然是个废人，不过韩晏不敢有丝毫松懈，仍然寸步不离地守在明安身旁。
那晚李德精神恍惚，没有注意到韩晏，此刻看见韩晏，情绪格外激动，恨不得扑上前去将韩晏撕碎。
若不是这个人断了他的手臂，他怎么会沦落到变成逃兵的地步。只是心有余而力不足，他根本动不了。
明安看着李德逞凶斗狠的样子，想到李琰送来的最后一封信中提及的兄长的事情，因为李德，大哥不治身亡，二哥中箭而死，三哥和四哥重伤坠崖后下落不明，再想想如今在江州历城休养的父亲，明安心中的杀意就无法克制。
但她还有一些疑问需要李德来解答。
明安幽幽道：“人们常说，三十年河东，三十年河西。可是算算，你在父亲手下委曲求全确实差不多有三十年，只是你靠着背叛旧主坐上越州守将的时间也不过才区区四年，老天果然有眼。”
李德听到明安的话，先是一怔，继而冷哼道：“贼老天若是有眼，那才是笑话。”
明安冷笑道：“确实可笑，你一介寒衣出身，虽然勇猛，但在父亲麾下也不过是寻常一人，受父亲提拔才从众人之中脱颖而出，你却恩将仇报，不识好歹。”
李德嗤笑一声：“狗屁的恩，老子凭自己本事杀敌得的战功，同样杀敌，那些出身官宦世家的人怎么就比我厉害了，若不是程裕一直打压，老子多年前就该封侯拜将了。”
“所以你就关着父亲，折磨他，羞辱他？”明安眼神凌厉地狠狠盯着李德。
李德想到当日程裕的惨状，狞笑着摇了摇头，十分遗憾地说道：“我就是要他承认自己错了，承认自己看走眼，我要他亲眼看看我是怎么坐上大将军的。”
明安问道：“可惜你到最后也不过只得了一个名不符其实的定西候罢了，身为武将，却弃城池和百姓不顾，事实证明父亲从未看走眼。”
李德突然想到什么，大笑不止：“程裕，程裕还活着啊，可是他又能活多久呢，你今日杀了我，来日我在奈何桥边等着他，他不会比我慢多少的。”
看着李德狰狞的面目，明安心中恨意四起：“等到了又怎样，你坏事做尽，过了奈何桥，入的也是阿鼻地狱，你永远不可能比得上父亲。”
李德面色一僵，忽而笑道：“我是弃城逃跑的败兵之将，但他程裕现在也不过是一个犯上谋逆的乱臣贼子，来日史书中，我们半斤八两。”
明安正色道：“我自会为父亲、为程家洗去冤屈，他们不会为自己没有做过的事情背上污名。”