程明安仔细了解了对于公主和亲这一提议众位朝臣的反应，从冗杂的情报中移开眼神，思量许久，问程管家道：“三皇子这些日子在做什么？”
程管家不料明安突然提及三皇子，仔细想了想，说：“据说三皇子声色犬马，昼夜荒淫，再不碰任何政事。”
明安轻笑出声：“三皇子过去对待众人都是一视同仁，和多位年岁相当的朝臣之子交好却又不会过于亲近，十分懂得分寸。
“他是成年的几位皇子中最不受宠的，却还能在几年时间悄悄经营出那么多势力，心性能力不是一般人可比的。
“过去那样一个端方守礼、秉节持重的人，突然心性大变，倒更像是做给皇上看的。毕竟皇上身体康健，来日方长，一切都不是最终定局，我不相信他是一个轻易言败之人。”
当日在安王要纳程明安大嫂于氏一事中，周家为了洗脱私联藩王的罪名，毫不手软地将于家与三皇子暗中勾结的事情捅到了皇上面前。
以至后来安王被杀，三皇子被贬为郡王，经营多年的势力大多被皇上剪除，在明面上断了三皇子争储的可能性。
明安意味深长地说：“想个办法，将周家做过的事情告诉三皇子，那般大恩，三皇子应该会想有所回报的。”
三皇子这才明白当日的真相，自己与藩王朝臣暗中联络一事一向做得私密，怎么就突然被皇上知晓了，原来整件事情都是周家的手笔。
三皇子多年的筹谋一朝化为乌有，原本胜券在握的前途变得叵测，心中的怒火终于有了发泄之处。
周家想要靠着五公主起复，做梦！
三皇子经营多年，即便大部分势力被剪除，在朝中还是有一些可用之人的。这些人四处游说一番之后，朝堂上的风向很快就倒向了同意公主和亲这一边。
消息传到后宫的时候，尤淑妃不可置信。
北凉这种蛮荒之地，自己的女儿怎么受得了。初时听到和亲这个提议只是觉得荒唐，因为知道反对的人很多，就没有放在心上。
哪里想到不过几日功夫，风向竟转得如此之快，眼看就要成定局，匆忙之间，尤淑妃也顾不得什么，只能自己去求皇上了。
淑妃在皇上还只是个皇子的时候就嫁给了他，这么多年，情分自然是有的，看着哭得梨花带雨的女人，皇上想到那个宠爱多年的女儿，也是十分舍不得。
想要答应淑妃不会和亲，却又实在没有那个底气，只能好声好气地先劝她回去，说是和亲一事还在考虑，不一定会将女儿送去北凉。
近日来被北凉和柔然连番欺侮，若不是力有不逮，又怎么会落到这个地步，皇上第一次开始怀疑，是否真的杀错了程裕。
眼看淑妃还要痴缠，皇上就发了火，直接用后宫不得干政的理由将她赶了回去。
皇上心里还在感叹，尤淑妃一点都不知道进退，若是程贵妃就绝不会这样做。当日知道程家人都死了，程贵妃也只是躲在自己的宫里对影垂泪，未曾让他有过为难。
如今不过是将女儿嫁出去，淑妃就这般失礼，实在有失体统。女人就是目光短浅，嫁到哪里不一样，去了北凉，还能够做王后，有什么不好？
这么一想，皇上也就没有那么抗拒和亲一事了。
淑妃若是知道自己的求情反而让皇上下定了和亲的决心，只怕肠子都要悔青了。
朝臣为是否和亲吵得不可开交，但是很快越来越多的人被说服，觉得和亲也不失为一个良策，公主享受百姓供奉，自然就得担负起为国分忧的重任。
北凉使臣听闻后，很是赞同这个决定，尤其是知道和亲以后将会减免岁贡，更是再三保证必然礼待公主，北凉也绝不会和柔然同流合污。
毕竟北凉当年被程裕打得极为凄惨，对战争有着严重阴影，若不是知道程裕死了，他们也不是很有胆量来建康。
提起柔然只是为了增加筹码，其实北凉根本不想出兵，如今这样的结果，已经超乎他们的预料。
于是在众位朝臣连续吵了十日之后，皇上终于下诏，五公主和亲北凉，并将北凉的岁贡减少一半。
周济堂彻底懵了，五公主不是皇上最宠爱的女儿么？皇上不是对反复无常的北凉痛恨异常么？怎么这么轻易就同意了呢？
他几个月的努力就这样付诸东流了？
乞巧节过去还没有多少天，前些日子还在羡慕他的人，如今都在背后暗暗偷笑吧。
只是还没来得及感慨什么，周家就受到了来自淑妃的疯狂报复。
三皇子不像周家那般做“好事”不留名，他将自己做的事和原因都清楚地告诉了淑妃。
淑妃这才明白，为何反对的朝臣那么快就被说服了，这背后的一切竟然是在针对周家，若不是周家树敌过多，周济堂又觊觎五公主，也许自己的女儿根本不需要和亲。
淑妃自然痛恨三皇子，而且恨得咬牙切齿，可是现在的三皇子只是一个闲散郡王，没有任何职权，日日放浪形骸，已然不成样子，这样一个已经被皇上厌弃的人，她还能对他做什么呢。
但是周家不同。
一时之间淑妃将所有不满和仇恨都转到了周家，全然忘了自己从前也是同意女儿嫁给周济堂的，当时还想着可以在适当的机会拉周家一把。
这些时日，淑妃眼睁睁地看着和亲变成定局，心痛异常，对于朝政她根本无能为力，皇上平日里看着宠爱女儿，其实不过都是筹码罢了。
只要利益给得够，皇家哪有什么亲情，一句国家大义压下来，即便她自己不想认，为了尤家她也得认。
虽然这个结果她认了下来，但是这口气必须要出，淑妃连同尤家开始找周家的麻烦，尤其是周济堂所在的周家大房。
于是在户部侍郎一职出现空缺后，尤家的人就帮忙推了周家二房的人上去，让原本对这个职位蓄势以待的周家大房落了空。
三皇子听闻后，不免失笑，周家此刻真是失道寡助。
他和尤淑妃没有什么大的过节，但也没有什么交情。
尤淑妃放在眼中的敌人只有程贵妃一人，他的母妃活着时完全入不了淑妃的眼，五公主也是从来没把他们这些出身不高的皇子放在眼里，轻慢之事随处可见。
如今新仇旧恨一同报了，倒也痛快。
大司马周延，一共有三个嫡子，小儿子周瑾被皇上贬到了边疆，如今周家只有长房和二房。
过去周延倚重嫡长子，周家晚辈自然是以长房马首是瞻，但如今周家危在旦夕，就变成谁有能力，谁就有话语权。
自从周家二房的周钰成为户部侍郎后，周家长房和二房的关系就开始变得不那么和睦了。
周济堂备受打击，他知道自己比不上程明安，原本以为可以靠着五公主力挽狂澜，没想到事情竟然会成了这样。
现在家中二房得势，连带着二婶对他母亲的态度都变了，母亲掌家多年，何曾受过这样的委屈，他却无能为力。
因为知道是尤家在针对周家长房后，家里人看他的眼神都变了，好像他是罪人一般，可是当初要他和五公主联姻的，不也是他们么？
周济堂一扫过去的志得意满，变得很是消沉，日日醉生梦死。
陪着周济堂饮酒的那几个人，都是他的同窗好友，但其中一位的兄长是大儒贺垣的弟子，就是明安的师兄，与明安私交甚好。
他受明安示意，预备“指点”一下周济堂。
这一日，周济堂和狐朋狗友一起喝酒，无意中听到他们的酒后之言，却突然醍醐灌顶一般，清醒了起来。
他此刻虽然不能让周家如过去那样受皇上倚赖、朝臣敬仰，但是起码可以让二房不那么嚣张。
户部是周家的，二房下去，自然可以由他们这一房的人来接手，原本户部侍郎的位置就应该是他们长房的，还不知道是二房的人在背后使了什么手段才得到。
尤家既然有能力操控这个职位，为什么不直接给别人，偏偏给了二房的人，是不是两者早有联络，那么为了周家，他也要把这个位置为长房争取回来。
周家二房的周钰，户部侍郎才做了没多久，就被人要挟了。
对方将他过去贪污受贿的一个账本拿了出来，周珏翻看以后瑟瑟发抖，这么详细的账本如何落到了外人手中，若真的被人揭发，只怕整个周家都要遭殃。
万般无奈之下，周钰只能按照对方的要求，以身体不适为由辞官回家。
周家人为账本的外泄不安时，大司马周延却觉得此事十分可疑。对方手握账本这么重要的东西，即便是要对付整个周家都轻而易举，怎么会只提出这样一个无关紧要的要求？
一番仔细查证后，就查到了周济堂身上。周济堂虽然聪明，但毕竟手段过于稚嫩，尾巴打扫得不够干净。
周延知道后，不免气猝却也无可奈何，如今的周家哪里还经得起兄弟阋墙这样的事情，他只能私下发落周济堂一通，明面上却将事情掩下，还要替周济堂将后续处理干净。
周钰辞官后一直在查证账本的事情，虽然父亲周延已经找到了背后主使之人，但是周钰查到所谓的主使之人根本不可能接触到账本，肯定周家还有内鬼。
周钰觉得事情过于蹊跷，将心中的怀疑对父亲讲了，无意中看到父亲犹豫挣扎的表情，周钰瞬间就明了，父亲早就知情。
看到周钰的样子，周延只能把事情原原本本讲给他听，怕他有了其他想法，又将利害关系仔细分析了一番，还道：“济堂还小，没有经过事，一时错了念头，他已经知错了。”
周钰难以置信地看着父亲；“我做四品官做了足足十一年，好不容易升到三品，如今什么都没有了，就因为他一时错了念头么？那父亲准备如何惩罚他？”
二儿子一直是三个嫡子中最省心的，看着他忧伤的表情，周延有些语塞：“我让他闭门思过了。”
周钰嗤笑一声，闭门思过这样不痛不痒的事情，对周济堂来说，跟没有受到惩罚又有什么区别呢？
若不是他一味追查，只怕父亲都不会告诉自己真相吧。
周钰不能体会父亲为了府中和平掩下此事的心情，只觉得是父亲偏爱长房所致。
周钰虽然也是嫡子，但比起长兄幼弟，他自小受到的关注就很少，原以为是自己能力不够的原因，如今看来，不过是父亲偏心作祟。
经此一事，他对父亲、对周家也就彻底失望了。
周钰拜托旧日同僚，拿了个外放的名额，带着妻儿远远上任去了。
原本偌大的一个周家，现在就只剩大房的人了，周家的衰败已经势不可挡。