衙门派人收拾残局时，发现几具烧得面目全非的尸体，一一都有人来认领，其中一具便有云家二小姐云鸾颜的，烧得已经看不清脸了，只有黑乎乎一团干尸。云家人不愿相信，直到从干尸上找出一枚眼熟的美玉，才辨认出她即是云鸾颜。
这块玉，是十年前云鸾颜生辰，她的姐姐送给她的。
云家为她办了场风风光光的葬礼，买下一片十里地为她修建了衣冠琢，也算是补偿了她，死得其所，还破例将她的木碑放进云家列祖列宗的祠堂。
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宣和七年，十二月，太子赵桓受父宋徽宗赵佶禅让登基，是为宋钦宗，改年号为靖康。即位后，立刻贬蔡京、童贯等人，而后重用李纲抗金。
新帝登基，大赦天下，顺而朱琏登上皇后的宝座，执掌凤印，母仪天下。
郑皇后也因此荣升为太后，住进尊贵绝伦的宁德宫。
晶莹的铜镜前，一张脸苍老了许多。身后的锦言执着精致的银梳为郑太后打理满盘黑里雪的发丝。
郑太后松了口二十几年的气，笑着感慨岁月的无情：“哀家老了，都老了，孩子们都长大了，这个时代是属于他们的了。”
锦言笑起来眼角有了鱼尾纹，道：“太后，您不老，您还年轻着，打扮起来还是个碧桃年华的少女，就跟那会儿您刚进宫一样。”
郑太后愁丝百绪笑了笑，她确实老了，锦言也老了，经不起折腾。
“你跟了哀家多少年了？”郑太后感伤旧年，兴起问。
“回太后，二十五年。”锦言亦是感慨万千，眼角不禁有莹光闪现。
郑太后若有所思道：“二十五年啊。”
一路来多的是心惊胆战，脚下的尸骸不知堆了有多高，才能换来今日的后宫太平。锦言亦老大不小了，跟了郑太后这么多年，已满期限，却还要忠心耿耿跟随郑太后，郑太后不是从未放她出宫过，给她寻了不知有多少的亲事，她一一拒绝，含着泪说祈求郑太后留她在身边做事。郑太后亦极是喜欢她的，舍不得，遂留到了今日。
心灵手巧的锦言，由于年长体衰，做起事来不似从前那么细。梳了几次，锦言才将太后的头发规规整整盘起，轻轻往柔软的发里插一顶金东珠二凤发冠，缓缓搀起太后，发冠曳出璀璨夺目的光辉。
太后张开双臂，锦言摘下衣架上的暗红云龙纹样的华裳，披上太后尊贵的凤体。
“皇上、皇后驾到！”太监传呼。
朝气蓬勃的宋钦宗一身金黄的龙袍，而皇后则是着了百鸟朝凤的华美衣袍，两人步履进了宁德宫，缓缓跪在太后面前，喜上眉梢齐声道：“儿臣给母后请安！”
郑太后慈笑，屈身牵起桓儿和朱琏，握着桓儿的手道：“你现在是皇帝了，怎么能给哀家下跪呢？”
皇帝就该有皇帝的样，在不是不懂事的孩提了。
宋钦宗却不同意母后说的话，笑回：“您是儿臣的母亲，儿臣不跪您跪谁呢？”
“是呢，儿臣就应该多跪跪母后。”朱皇后婉笑，端庄高雅，脸上扑的妆容要比从前精致百倍，戴的手饰也都是从邻国进贡来的。
温暖的话语直戳心窝，郑太后感动地热泪盈眶，她从未想过桓儿能当她是亲生母亲，这些年来，她战战兢兢，害怕他会不喜她，害怕会不好相处，此刻想来是多余的。赵桓诚心诚意供养她，捧她当上太后。有这么一个孝顺的儿子，有生之年她心满意足了。
“母后，儿臣送您出宫吧。”
整装待发，宋钦宗牵着郑太后的手，相送至宫门。宫门处太上皇等候多时。
“父皇。”宋钦宗亲切喊了句，父皇母后此去镇江，不知何时才能回来。
一时的，整个大宋江山交由他手中，天下的重担放在他肩上，他有点木讷浑然，倍感压力，毕竟他是新人，没什么好的治国方略。
“父皇，儿臣！”宋钦宗心中有千言万语，朱皇后牵住皇上的手。
“行了，别说了，启程。”太上皇打断他的话头。
同行的一行车队长长的，宫女、太监各五十名，抬着金撵，推着一车车的箱子，向宫门驶去。
宋钦宗朝离去的车队大喊许下诺言：“父皇母后保重，儿臣一定会治理好天下，不负所托！”
两行奴婢跪地，连呼皇上万岁万万岁。
郑太后坐在步撵上，不停地回头看看桓儿，眼泪憋着不敢流，直到出了宫门，再不见桓儿的身影，艰辛的泪水涌出湿了锦帕。
太上皇太后离开不久，宋钦宗自伤感的离别中抽身，摆驾回紫宸殿处理政务。
“臣妾恭送皇上。”朱皇后福身。
长耳扶了皇后起身，闲来无事亦摆驾回了自己的坤宁殿，回去的路上人人见到她都得蹲身唤皇后娘娘吉祥，皇后娘娘万福金安……起初这一声声皇后长皇后短的，她听得新鲜悦耳，久而久之这种感觉她自然而然习惯了。如今她是皇后一人之下万人之上，谁敢对她不敬？
后宫空缺，除去一后外，五妃中有三大空缺，妃以下的算起来不到十人。李纲为代表的大臣操起心来，联名上奏，说是让皇上广纳嫔妃，开枝散叶。此举大大引来皇后的不快。
“皇后你怎么看？”宋钦宗时刻顾及她的感受，询问意见，心里却已经默然肯定了。他是皇上，爱做什么便做什么。
朱皇后岂是小肚鸡肠之人，大度道：“这自然是好的，李大臣们考虑周到。不如便从文武百官中各自举荐适龄女子，择日送到宫中，由臣妾亲自把关挑选，妃由皇上定夺，剩下的皆由臣妾定夺。皇上，你看如何？”
“妙！妙！朕的皇后真善解朕意！”宋钦宗高兴地将她搂在温暖的怀里，他的皇后真是愈发贤惠了。
“讨厌。”朱皇后扭扭捏捏，撒娇般的轻捶下皇后的胸口。
新帝广纳嫔妃的消息传遍天下，碰到荣华富贵的机会，文武百官争相将自家小女往宫里送。
办过场葬礼的云府很是惨淡，在加上布庄烧了赔了不知几车的银子，折了一半的五尺之僮离去，云老爷在官场上亦不像往常通达，每日从朝廷上回来总是垂着头丧着气，让人看了心疼。想来是那衾家恶贼干的好事，目的便是要逼着云鸾淑就范。
鸾淑不就范，他没少几番来骚扰，一日夜里不知廉耻的他潜入她闺房，趁她睡着为所欲为。好在她睡觉时都要抱着长久剑来防身。那贼来，她拔剑架在自己的脖子上以死相逼，他若是敢再靠近一步，她便立即自刎死在他面前，到时谁也别想好过。
云鸾颜是因他而死的，鸾淑没少去衙门告状，可那衙门与衾家官官相护狼狈为奸，打死不承认放火烧死人就罢，还诬陷她诽谤罪，她又气又恨，却又动他不得。
如今听闻新帝广纳美人，挑选适龄女子进宫，何不借此机会攀龙附凤，即可摆脱衾贱男的束缚，又可使家中父亲官路黄达，岂不一举两得。这不是她长期来所日思夜想的吗？
进宫找那个害死她的杀人凶手以泄千仇，还有那些个欺负过她的女人，那些个欺负过她的男人。鸾淑可都没有忘记，一张张可爱的笑脸叠成画至今活在她的脑海深处永不褪色。
父亲回来时，鸾淑与他语重心长谈了一番，说自己有意愿进宫侍君侧。
父亲听过她的话沉默了好一会儿，案几上的茶水都凉了，哀叹道：“女大不中留，女大不中留啊。”
怨天怨地，他只剩一个女儿了，难道还要残忍地卷走吗？
鸾淑明白父亲担心的是，后宫阴险，怕她有性命之忧，情真意切担保道：“皇天在上，日月共鉴，父亲大人放心，女儿若是进了后宫，一定会保住性命，博取皇上喜爱，将来荣华富贵不忘报答父母。若我云鸾淑违背此诺言，必遭天打雷劈，不得好死！”她对天发下毒誓。
父亲抑郁重重，明锐的眼睛没了精明的色泽，看来女儿是铁定留不住了，只道：“你去同你母亲辞别吧，明日我送你入宫。”
他是云府的顶梁柱，顶天立地的男人，哭多不像话，能憋则憋吧。
父亲不是老顽固，许多事都已经看清了。
云鸾淑感激父亲宽容，跪地连磕了三个头。尽管父亲没应她，鸾淑还是亲切唤了几声：“爹，爹。”
或许今夜以后，再亦没有机会喊他一声父亲。她在云府里住了大抵半年，虽说不长，但她真的很喜欢这里的一草一木，喜欢被翠鸟叫醒的早晨，喜欢和蔼可亲的爹娘，喜欢每个善良的下人，还有她可爱的桃儿。
这里的一切本就不属于她，包括她的命，老天若要收回亦是应该的。
鸾淑敲开娘的房门，娘还未寐，照着烛光一针一线缝着新衣裳。
“娘，这么晚了，怎么还不睡下？”鸾淑知道娘的心门一直不好，特地端了碗热乎乎滋补的养心汤。