崔莹闻言不由面露难色，这些使节们也有自己的眼线，这几日，清沙水泥厂，便已然在大都一带开设了五家新厂。
除此之外，仅以崔莹已然得知的线索来看，大都一带便已然足足开设了六十余家铁厂。
那可是大都，不是金陵啊!
这些钢铁一旦烧成，就会以最快的速度列装整个大明的边军。
如此一来，谁的压力最大?
除了盘踞在辽东的纳哈出之外，也就只剩下高丽了。
现在更是有消息传来，纳哈出似乎想归顺于大明。
草原的压力骤减，大明九边的兵马一下就闲了下来，位于大明东北的高丽不急才出了鬼了。
“沈员外，现如今大明已然将铁厂的技术卖给了我高丽，同样也准许了水泥贩往我邦。”
“今日登门，在下就是想要问一下沈员外，有没有兴趣来我高丽办厂?”
沈旺不由得一愣：“去高丽办厂?”
“不错。”
见沈旺面露难色，崔莹赶忙补充道：“鄙邦必会以上宾之礼相待!”
高丽自己的商贾都是些什么德行，崔莹的心中一清二楚。
单单靠高丽自己的商贾，想要追上大明，几乎就是痴人说梦。
因此，崔莹需要一条鲶鱼，把高丽的这一潭死水给搅成活水!
而显然沈旺便是崔莹相中的这条鲶鱼!
听到这里的沈旺不由得一愣，不由得想起了李善长之前对自己说过的话，而后也想起了沈家的处境。
无论如何，现如今的沈家在大明的名声，也已经臭了大街了。
看似沈家现在跟以前没有太大区别，但是沈家将来难免会被逐渐的排斥出，江南商帮的圈子。
作为一个走南闯北的商人，被当地的商贾们排斥出圈子之后，下场会是什么沈旺再清楚不过了。
与其如此，沈家倒不如将全部的精力放到海外。
毕竟沈家就是跑海起家的，这么多年来，沈家在高丽、东夷甚至是交趾、占城两国都有一定的人脉。
如此，似乎也不错?
鸡鸣山。
已经许久没来小院的朱橚，这几日也直接住进了小院之中。
青沙洲上的蒸汽机厂，这几日几乎全都进入了，人歇机器不歇的状态。
那么多的水泥厂都在等设备，在这种近乎垄断的经营模式下，蒸汽机厂也必须要将产能拉满，才能勉强如期交付订单。
而朱橚的压力也陡然增大了起来。
虽然朱橚主要负责的是技术研发部门，不用真正的参与到设备生产的过程中去，但是朱橚知道，蒸汽机绝不仅仅是只能用在水泥厂、铁厂这些地方。
朱橚最近一直在尝试，将蒸汽机加在马车上，从而使得大明的交通工具，摆脱畜力的束缚。
跟历史上“蒸汽汽车”的发展大致趋同。
就是往马车上装一个锅炉，而后用活塞驱动整辆“车”，使“车”可以自行前进。
这样做出来的车，虽然也可以跑。
但“蒸汽汽车”之所以在历史上只是昙花一现，那就是因为这玩意实在是太过鸡肋了。
首先最重要的一点就是，这个“蒸汽汽车”随时可能会停下需要加水或者加石炭。
而且不管是水还是石炭，都占据了车上绝大部分的空间。
摸着朱橚送过来的这台台“蒸汽汽车”任以虚简直是哭笑不得。
他万万没想到，自己的学生在听了自己的课之后，竟然造出来这么一个玩意儿。
看到任以虚的表情，朱橚也不由得低下了头，垂头丧气的说道：“任先生，您别说了，我都知道了，我还是老老实实的研究马车吧。”
听到朱橚这么说，任以虚更无语了。
“你为什么要研究马车啊?”
朱橚不耐烦的踹了这台“汽车”一脚道：“任先生，这东西太鸡肋了啊!”
“咋可能会取代马车!”
听到了朱橚的话，任以虚不由得一愣，反而心平气和了下来，继续问道：“你为什么觉得这东西是鸡肋?”
朱橚嘟着嘴小声道：“您也知道，这东西比马车笨重多了。”
“而且这锅炉随时都有可能会炸掉，会起火，但是马车总不可能自己起火吧。”
“最重要的是，马车方便啊。”
“即便不是哪都能找到草料，还能找不到草了吗?那马儿随便吃两口就对付了，何必非要到处找炭跟水!”
“而且坐起来也没有马车的感觉，都不知道这种东西算不算车!”
“与其把精力浪费在这上面，还不如想办法把马车做的更轻。”
听到朱橚的话，任以虚不由得一愣，不过却也没有多说什么。
因为朱橚说的是事实。
蒸汽机你就算是再怎么改进，也不会有那些骡马方便。
这其实就相当于是，让篮球运动员，去跟短跑运动员，比短跑。
篮球运动员跑不过，但是有意义吗?
并没有。
任以虚深吸了一口气，反而是朝着朱橚笑道：“朱老五，为师说，你来做，去找些木头跟锉刀刨子过来。”
朱橚没有犹豫，当即便找来了任以虚所说的那些工具。
“先生，这两根杆子，有什么用啊......?”
任以虚不由得笑道：“朱老五，你说蒸汽机跟骡马比起来，有什么优点?”
朱橚道：“当然是可以不眠不休，同样如果把锅炉做大的话，力气也比骡马大的多。”
任以虚微微颔首，继而说道：“那，骡马跟蒸汽机比起来又有什么优点呢?”
朱橚听到任以虚的这个问题，不由得微微蹙眉，而后低着头说道：“骡马自己有自己的意识，看到前面有人，会自己减速或者干脆停下，而且骡马不挑路，再难走的地方也能走。”
“其次就是骡马比锅炉轻的多，而且骡马的转向也简单的多。”
听到这里，任以虚微微一笑：“骡马比锅炉轻，当真是优点吗?”
“骡马纵然是没有一点重量，又能如何?在理论上，锅炉的重量，可是可以无限增大的!”
“至于其他的那些缺点，你没有发现，用一样东西就可以全部解决了吗?”
“其实在你的心里，也知道蒸汽机一定是比骡马要强的。”
“只不过是你没有找到合适的办法罢了。”