“别出声，”沈默示意大家贴着洞壁，“看看是什么情况。”
脚步声越来越近，伴随着金属摩擦的声音。铁链在地面上拖行，发出刺耳的响动。
沈默的手按在腰间的武器上，随时准备应对可能的危险。他的目光始终没有离开洞穴深处。
终于，脚步声停了下来。黑暗中传来一声叹息，然后是金属落地的声响。
“有人在那里，”韩西元低声说，“但为什么不过来？”
沈默没有回答。他感觉这一切都太奇怪了。幽谷的深处，神秘的沙孽人，鼹鼠三叔的疯言疯语，还有这个诡异的洞穴…
所有的线索似乎都指向某个方向，但又像是被刻意打乱的拼图，让人无法看清全貌。
突然，一阵冷风从洞穴深处吹来，带着腐朽的气息。手电筒的光束中，无数细小的颗粒在空中飘舞，像是漫天的金色沙尘。
沈默眯起眼睛。在这片金色的雾气中，他似乎看到了什么…
一个模糊的身影在远处若隐若现，像是在向他们招手。
沈默捏起木屑，目光中闪过一丝惊异。粗糙的指腹摩挲着那些细小的木屑，质地柔软，带着岁月沉淀的腐朽气息。他仔细观察脚下这条蜿蜒向前的通道，原本以为是石壁的表面竟呈现出细密的木质纹理。
“竟然是木头……”沈默喃喃自语，手指轻轻敲击墙壁，发出沉闷的回响。
年深日久的侵蚀让这条通道看起来极像石洞，但仔细观察就能发现端倪。木质的纹理在岁月的打磨下变得模糊，却依然固执地留下痕迹。
“竹中丝……”沈默眼神微动，思绪飘向那个在镇子里遇到的疯子。当时那些疯言疯语此刻忽然有了意义-贯穿整个通道的铁链，不就是那根所谓的“线”吗？
春霜叉着腰，歪着头打量着沉思的沈默。她的目光带着几分戏谑，嘴角挂着若有若无的笑意：“喂，你在那嘀咕什么呢？不会是在这鬼地方待久了，也变得不正常了吧？”
说着，她伸出手指，在沈默额头上不轻不重地弹了一下。这一下带着些报复的意味，是为了报当初被欺负之仇。
沈默摸了摸被弹的地方，并不恼怒。他转过身，神情认真地解释道：“你们看这四周，全都是木头制成的通道，而中间贯穿着这么一条铁链。这不就是那个疯子说的竹中丝吗？”
“哈？”春霜一脸难以置信，“你该不会连疯子的胡言乱语都当真吧？”
韩西元却没有立即否定沈默的说法。他皱着眉头，目光在通道的墙壁上扫视，片刻后开口道：“沈默说得有道理。我这些年在刑侦队，见过不少疯子。说来奇怪，有时候反而是这些疯子最诚实。”
见众人投来疑惑的目光，韩西元继续解释：“正常人说话之前都会权衡利弊，只说对自己有利的。但疯子不同，他们想到什么就说什么，反而最接近真相。”
沈默从背包里取出一根蜡烛，小心翼翼地点燃。昏黄的烛光在阴暗的通道中摇曳，投射出诡异的影子。他注意到烛火并非静止不动，而是在缓缓摆动。
“有风。”沈默眯起眼睛，“说明前面应该有出口。”
队伍继续前进，沈默走在最后，手电筒的光束不停扫视着周围。忽然间，手中的光线变得暗淡，仿佛被什么东西吸收了一般。
他猛地回过头，在昏暗的光线中，似乎有一道人影一闪而过。那影子转瞬即逝，却真实得令人心惊。沈默死死盯着身后的黑暗，试图寻找蛛丝马迹。
这是一条完全由木头构建的通道，按理说不应该有任何藏身之处。可那道人影，确实存在过。
“沈默，出什么事了？”韩西元敏锐地察觉到异样，转身问道。
“没什么。”沈默摇摇头，快步跟上队伍。可内心的不安却在持续发酵，那道若隐若现的人影，到底是真实存在，还是这诡异环境造成的错觉？
“你们有没有想过一个问题？”沈默一边走一边说，“为什么会有人在这片沙漠中修建如此漫长的铁链？这得花费多大的力气？”
部落少女小珊突然停下脚步，转过身来，脸上浮现出一丝凝重：“我知道原因，我们部族的长老说过，这条铁链是用来封印巨人族的。”
“巨人族？”春霜下意识往韩西元身边靠了靠。
小珊点点头，继续说道：“传说这片沙漠的沙子永远不会减少，就是为了永远困住下面的恶灵。”
沈默若有所思。这个说法，竟然和鼹鼠提到的诅咒有几分相似。难道这一切真的只是巧合？
正当他陷入沉思时，手电筒的光束再次不受控制地朝后方扫去。在幽暗的光线中，那道诡异的人影又一次出现，却在他们反应过来之前，迅速消失在黑暗中。
“沈默，你看到了什么？”韩西元的声音变得凝重。
沈默握紧手电筒，缓缓点头：“确实有东西在跟着我们。”
“会不会是……”春霜的声音有些发抖。
“别自己吓自己。”韩西元安慰道，但语气中也带着一丝不确定，“这种地方，产生幻觉很正常。”
沈默却没有说话。他知道那不是幻觉，因为每一次出现的人影都如此清晰。但更令他不安的是，为什么那个身影看起来如此熟悉？
通道仿佛没有尽头，铁链在昏暗的光线下泛着幽幽的冷光。沈默的目光不断在四周游走，试图找出那个神秘人影的踪迹。然而每当他以为要抓住些什么的时候，那道身影又会像泡影一般消失不见。
春霜原本还想打趣几句，但看到沈默凝重的表情，话到嘴边又咽了回去。她不由自主地回想起在镇子里听到的那些传说，关于诅咒，关于消失的人们，关于永远不会减少的沙漠。
韩西元握紧了腰间的配枪，眉头紧锁。作为一名经验丰富的警察，他习惯用理性的思维看待问题。但此时此刻，连他也不得不承认，这个地方确实充满了难以解释的诡异。
“走快点。”沈默突然开口，“我总觉得再不走出去，会发生什么不好的事。”
众人加快了脚步，木质通道中回荡着急促的脚步声。那条不知通向何处的铁链，似乎在无声地诉说着某个尘封已久的秘密。而在他们身后的黑暗中，那道若隐若现的人影依然紧随其后，如同一个挥之不去的梦魇。