木屋外，男人刺耳的惨叫声，声嘶力竭。
在这寂静的夜里，刺动着我和杏儿姑娘的心。
“救！救我！
啊！...
杏儿！
啊！...”
男人的声音有些熟悉。
缩在墙角的杏儿瞪大了，声音带着哭腔。
“虎...虎子...
是虎...”
我一把从后面捂住了她的嘴。
杏儿的身子因恐惧而颤抖。
门外虎子声嘶力竭的求救声，伴随着拼命地挠门声。
此时我头顶的冷汗也是直流。
“啊！
神...
畜生！...
啊！！...”
随着最后一声无比凄厉的惨叫。
门外虎子的呼救声停止了。
地上，大片殷红的血液顺着门缝，从门外涌入小屋。
恐惧的泪水模糊了杏儿的双眼。
杏儿小心翼翼地倚在我身边，我俩度过这一夜惊魂。
迷迷糊糊时间差不多到了太阳升起的时候。
一宿没敢合眼的我才稍稍安心，拖着中毒后虚弱的身躯小憩一下。
我闭上眼，脑海里幻想着那些狰狞野兽噬人的画面。
我不清楚门外那可怕的东西是什么，杏儿显然也不是很清楚，也许大概率就是这祭村信仰中的那个所谓的神明，猫神吧。
昨晚那东西来的时候。
真的。
隔着一道门。
我能感觉到门外的那东西所带来的强大压迫死亡的气息。
门外的那东西可能比我以往见过的所有鬼怪都要可怕！
就在我闭上眼胡思乱想着。
木屋外再次传来一阵嘈杂声。
听脚步声似乎来了很多人。
那群人惊呼。
“啊！
这是...
这头...
虎...虎子...
虎子死啦！”
“你们快看杏花家的门！
外乡人！
是外乡人！
杏花藏了外乡人！
惹怒了神明，害死了虎子！”
“对！
不详的外乡人！
她怎么敢藏！
这是要害死我们那！”
“杏花，你出来！
打开吗！
把门打开，把外乡人交出来！”
“我们冲进去！”
“对！
我们冲进去！”
门外的村民们七嘴八舌的议论声叫嚷声此起彼伏。
他们开始从外面砸门！
眼看门已经要坚持不住了。
杏儿壮着胆子，小心翼翼地打开门。
随即被冲进来的村民一把推翻在地上。
此时我俩才看见，那扇向里推的木门上，赫然歪歪扭扭地写着外乡人三个鲜红大字。
大概率就是昨晚虎子临死前用血写成的...
眼前这些疯狂愚昧的村民涌进了屋子。
他们就笃定了是我这个外乡人进村惹来了神明的愤怒，才害死了他们村里的虎子。
几个人不由分说，朝木床上的我冲了过来！
我掏出了手枪情急之下朝棚顶连开三枪。
“砰！砰！砰！”
好在关键时刻这把老古董枪没有掉链子，打响了。
连续的三声枪响震荡耳膜，在狭小的木屋里回荡着如同打雷一样。
眼前的几个村民一下就被镇住了。
纷纷吓得捂着头或脸匍匐在地上。
显然他们这群人是没有见过枪这种热武器的。
杏儿扶着柜子，支撑着站起身，努力地向眼前的人替我解释。
“不是的！
这个人只是货车司机！
他是路过这里的！
虎子不是他害死的！
他对我们村子没有恶意的！”
缓过神儿来的这些人虽畏惧于我手中的武器不敢再上前，但却依旧咄咄逼人。
“杏丫头！
你糊涂了吧你！
这个外乡人给你施了什么妖法灌了什么迷魂汤！
祭典眼看没几天就要开始了！
这个节骨眼上你还敢收留一个外乡人！
惹怒了神明是什么后果！
你按得是什么心啊！”
“别吵！都别吵啦！”
此时，一个瘸腿的年轻人，用一条拐棍，拨开了左右的村民喧嚣的村民，从人群中来到我面前。
“都起来，咋呼啥！
别在这儿给咱村丢人现眼！”
年轻人带着眼镜，看上去与我年纪相仿。
斯斯文文的，身上的着装与左右两侧其他村民一比，显然洋气许多，倒有点像是村子外的正常人。
他脸上的那副普普通通的黑框眼镜，在这村子里应该也是稀缺品了。
显然眼前这个年轻人在这些村民中的身份不一般。
“你好，我叫顺子！
村民们不懂事，见识少，让您见笑了！”
瘸腿的年轻人说着与其他村民一样蹩脚的普通话，面带微笑。
礼貌地伸出手来，想和我握个手。
他的目光看似不经意间上下打量着我，视线停留在我腰间的手枪上片刻，眼神中闪过几分难以掩饰的畏惧。
我伸出手，象征性地和他握了握，语气平缓。
“您是村长？”
年轻人笑着摆摆手。
“不不不，我是村长他儿子。
村长是我爹。
嘿嘿嘿。”
此时一旁又有一位村民跳了出来。
“少村长！
怎么连你也胳膊肘往外拐，帮外乡人呢！
咱们虎子他...”
话还没说完，顺子狠狠瞪了他一眼。
那名村民识相得闭上了嘴。
眼前的少村长顺子扭过头环伺四周围着的村民高声说道。
“都听着！
听清楚了！
虎子，他是自作孽！
自己行为不检点，昨天傍晚来这里敲人家姑娘门！
还声称要用炸药炸死神明！
这种人，他是自己惹怒了神明！
这事儿昨晚我爹都看见啦！
他就是自作孽！
自作孽！不可活！”
眼前年轻村长少爷的一番言论下来，那些愚昧的村民们便相信了。
不少人纷纷附和也跟着起哄，另一些人也闭上了嘴。
不过这些村民们对我这个外乡人依旧抱有着极高的警惕和敌意。
“饿了吧？
您吃饭了没？
远来是！
走！跟我去村祠堂！
让我小尽一下地主之谊。”
这顺子是要考研啊？
咋还越说越上道呢？整的出口成章的。
看起来像是在这荒山村里自己读过几本书的样子。
我故作沉思和犹豫。
在年轻人期待的目光中，捂着肚子，假装勉强同意了他的邀请。
不入虎穴，焉得虎子。
既然此时我这外乡人身份已经暴露。
在这村子里成了秃头上的虱子，再想偷偷潜伏暗中调查着找人是不可能了。
杏儿说，祠堂是这祭村的中心建筑，也是村长所在的地方。
要想找到我此次的任务目标，那个民俗学教授。
眼下走一趟祠堂获取线索，应该是最直接最有效的手段了。
人群簇拥下。
我跟着顺子走出门。
走出了木屋十几米，我回头发现杏儿并没有跟上来。
她在一边哭，一边努力地擦拭着自己门上的血迹。
木屋不远处，土地上大片殷红的血迹上，虎子那残破的躯体已经被村民盖上了白布。
看形状。
此时那白布下东一块西一块的，已经拼凑不出完整的人形。
可想而知昨晚那个虎子死得有多惨...
这就是那个猫神的手笔吗？
我停下脚步径直走回木屋前，看着眼里噙着泪水的杏儿，伸出了一只手。
“走吧！陪我一起去祠堂吃饭好吗！
哈哈，我一个人害怕。”
杏儿看了看我，眨巴着大眼睛点了点头。
而后，我握紧了腰间的手枪，给了一旁那几名对杏儿不怀好意的村民一个警告的眼神...