京城，一老汉赶着驴车进城，驴车上搁着一副棺材。棺材很旧，仔细看，裂缝里还夹带着些泥土。
看到这副棺材，路人们纷纷投去诧异的目光。
驴车被守门的士兵拦下，老汉赶紧递上一枚银锭子。
“去哪儿的？棺材里装得是什么？”士兵收了银子，态度肉眼可见的好了许多。
“回官爷，送人回家的。”老汉陪着笑：“独子，克死异乡，家人托我给运回来安葬。”
“这人死了多久？”士兵靠近棺材，从棺材里溢出的那股味道让他捂住鼻子：“棺材是从土里挖出来的？知不知道这东西晦气？”
“官爷见谅，他克死那地方穷，老汉我这送一趟的钱也没多少，能省则省就给买了个副旧棺材。”老汉拱手，老实巴交里又带着几分奸滑：“我把这棺材打开给官爷您看看？”
“打开！”士兵捂着鼻子往后退了几步。
他不想看，可上头下了死命令，这出城的可以不查，进城的必须严查。莫说是一个死人，就是一只苍蝇也得查清楚它是公是母。
随着棺材打开，一股腐臭气铺面而来。士兵赶紧让老汉把棺材盖儿合上，催着他们快快离去。老汉吃力地推着棺材盖正要合上，一名骑着高头大马的将军走了过来。
他没说话，用长矛抵住棺材盖儿，俯身往里头瞅了瞅。
二十多岁的男子，形容枯槁，身着寿衣。那身下似还有蛆虫在爬，他不放心，用手里的长矛戳了戳，对立在一旁的士兵道：“上去探探，万一是个撞死的呢？”
官大一级压死人，士兵再不情愿也得上前。他用手试了试对方的鼻息，确认气息全无后忙地从车上跳下来。
“回将军，死个死的，死的透透的。”
将军收了长矛，示意老汉可以进京。
老汉点头哈腰，多次致谢后，才架着驴车进城。进城走了一段后，直接拐进一处不起眼的院子。院主人是一对老年夫妇，看见棺材嚎啕大哭，一边哭一边给老汉使眼色，待将棺材抬入房中后，院子里的哭声才渐渐止住。
此时，老汉已经卸去了身上的伪装，露出他的本来面目。
“他们都进来了吗？”研书打开棺材，将一粒药丸送进“死者”口中，随着死者面容恢复生机，那双眼睛缓缓睁开。
这名“死者”不是旁人，正是上头下令让士兵们在城门口严查的长宁王沈崇明。
“委屈爷了！”
“没什么委屈的，大丈夫能屈能伸，躺个棺材算什么。”沈崇明从棺材里跳出来，院主夫妇立马将这副棺材抬到一边。在新置换的棺材里，有一具一模一样的尸体。
做戏做全套，他们这出戏从沈崇明离开燕云镇就开始做了。尸体是从刑部大牢里运出来的，死者与沈崇明身高，体型原就有些相似，就连五官都是那种偏柔和型的。院主夫妇对外的身份是小商人，在京城居住多年，而在他们的身份文书上的的确确是有个儿子的。莫说藏在暗地里的那些人，就是朝中那些极尽算计的也从这里头找不出什么漏洞来。
他们的人分几波入京，已与京中的人汇合，沈崇明与研书是最后到的。万事俱备，只差东风。
从院子后门出去，乘坐马车来到宫门外。
此处并非正门，而是供宫里那些采买出入的。下车时，沈崇明已经扮成了公公模样。接过研书递给他的那一篮子白菜，随着那些采买的公公一道进去。令牌是早就准备好的，一路畅通无阻，赶在午饭时见到了小皇帝。
小皇帝忧心沈崇明正在闹脾气，不仅将桌子上的饭菜推了大半，还让送饭的公公滚出去。眼见着在跟前伺候的太监都走了，那个送菜的还杵在门口不动，小皇帝生气，抡起胳膊就想打下去。
“你皇叔就是这么教你的吗？”
“皇叔？”小皇帝一愣，挣脱胳膊，抱住他的腰：“真的是你？你回来了？你怎么穿成这个样子？”
“嘘！”沈崇明示意皇帝小声：“进去再说。”
小皇帝立马敛了表情，背着手走到门外，对候在外面的人说：“朕心情不好，要留一个人陪朕吃饭，这个人会讲笑话，朕把他留下了。你们都退下吧，离这儿远远的，莫要惹朕生气。”
关了门，小皇帝压着声音问沈崇明：“这样行吗？”
沈崇明侧耳听了听，拎着小皇帝进了内室。
“皇叔，听说您遇刺了，我快急死了。”
“长话短说，告诉皇叔，你母后这几日可有来看过你？”
“母后患疾，一直在她宫里休息。”小皇帝皱着眉头：“皇叔为何要这样问。”
“那你可有去给你母后请安？可有见到你母后？”
“母后嫌我烦，让我每隔三日去一次。请安是在外头，没有见着母亲的面，说是怕传染。”小皇帝眼睛倏地一亮：“可是母后有什么不测？朕看过史书，前朝就有这样的。欺负皇帝年幼，挟持太后，想以天子令诸侯。”
“如果臣的回答是肯定的，皇上打算怎么办？”
“朕听皇叔的，皇叔说怎么办朕就怎么办。”小皇帝抱住沈崇明：“皇叔总不会害我！”
“外头都说臣觊觎皇上的皇位！”
“那是他们瞎胡扯，朕这个皇位压根儿不需要皇叔惦记。”小皇帝撇撇嘴：“皇叔若想做皇帝，哪里还有今日的朕！就算皇叔当年没想清楚，现在反悔，朕也会把玉玺呈上。他们没做过皇帝，以为当皇帝是什么享福的事情，要不是父皇没有别的孩子，朕才不做这个倒霉催的皇帝呢。跟做皇帝比起来，朕更想跟着皇叔您出兵边塞，畅游九州。”
“真这么想的？”沈崇明抄着手不动：“那可我就要……”
“皇叔等着，侄儿这就把玉玺给您拿过来。”小皇帝屁颠儿屁颠儿的，有种被囚多日一朝释放的欢欣喜悦：“终于能离开这个鸟不拉屎的鬼地方了。”
“皇上想多了，臣要的不是玉玺。”沈崇明轻叹一声：“臣要的是虎符！”