这一剑，她用了十成功力，手起剑落，硬生生斩断了大蛇的尾巴。
蛇尾落地，砸起一片飞尘，连带着蛇血一同喷溅到周予安身上。腥气扑鼻，她赶紧屏住呼吸，退到一旁，将沾染血迹的外衣脱了下来。
那边，沈崇明趁机将发簪刺入大蛇仅剩下的那只眼睛。大蛇扬着脖子，嘴里发出痛苦的“嘶嘶”声。
眼睛瞎了，蛇尾断了，大蛇开始在山洞里横冲直撞。见势不对的沈崇明赶紧拉着周予安逃到了洞外。此时，东方渐亮，那些红眼睛的主人也露出了他们原本的相貌。
二三十岁，有高有低，有胖有瘦，穿衣打扮像是本地的山民。头发蓬乱，面容凹陷，只那两只泛红的眼睛格外显眼。虽是活人，却表情木然，双臂呈自然下垂状，指甲很长，呈黑青色。
“药人？傀儡？”
嗅着风里那股令人做呕的药味儿，周予安将剑横在了面前。
身后，山洞坍塌，只露出那截被周予安斩断的蛇尾。
腥气扑鼻，与那些山民身上的药味儿纠缠在一起，熏得人头疼。
“你对这东西可有了解？”
山洞塌了，后退无路，他们只能穿过这片密林，另寻出路。这些看起来古古怪怪的山民都是从密林里出来的，鬼知道那密林里还藏着些什么。
“山洞里的那条大蛇，以及他们都是被人饲养的，他们身上有蛇的味道，蛇身上也有一股与他们相似的药味儿。药味儿太淡，被蛇自带的腥气给遮了。”
周予安观察着那些山民：“饲养和驱使蛇类的手段在江湖上并不少见，尤其是在南疆那些地方，几乎人人都会养一些古怪的东西，蛇是最好饲养的。药人属于邪术，是将一个活生生的人变成傀儡，此方法为人所不耻，即便我师傅那种亦正亦邪的老头子都看不上使用这种手段的人。”
“有幕后之人，是幕后之人驱使他们过来的。”
“我就说那杀手好端端的怎么会中毒，原来是因为这个。”周予安打了个响指，那些山民，齐刷刷将头抬了起来。
周予安吓了一跳，躲到沈崇明身后，将剑还给了他。
明知她是装的，一个飞身刺蛇眼，断蛇尾的小女子能惧怕这些山民？可他还是心甘情愿的陪她演戏，颇为无奈地宠溺着她，依着她的想法，英雄救美，将她严严实实护在身后。
周予安扒着他的肩膀道：“他应该早就注意到我们了，咬伤我的那条小蛇，十有八九也是他放的。青阳县的山里是有毒蛇，多为翠青蛇和赤练蛇，我见到的那条，绝非青阳县所产。”
“不管他是谁，我们都要把他找出来。”沈崇明握紧剑：“他们过来了！”
“我刚数了下，大约有十个，右边那三个比较旁，行动迟缓，我来对付，剩下那七个，你能拖一个是一个，待我解决完，再回来帮你。”
周予安抬脚踢向一名药人的心口，本以为行动如此迟缓的药人就算进攻也是笨笨的，谁知药人竟抱住了她的脚，准备将她连脚带人拖进药人堆里。
见势不对，周予安一个侧翻，用另外的那只脚猛踢药人的脑袋。药人不知疼痛，手却松了一些。
周予安趁机逃脱，用手臂压住了药人的脖子。
脖颈下有微弱的脉搏跳动，拿出小刀，毫不犹豫地切下去，随着脉搏停止，药人倒在一旁。周予安松了口气，正准备对付下一个，药人强行扭脖，直挺挺站了起来。
“还真是难杀。”
周予安活动着手腕，这一次，她将药人的脑袋划开一半。药人侧着头，摇摇晃晃，依旧
朝她扑来。
“这东西好像打不死。”沈崇明退到她跟前：“另想办法，速战速决。”
“杀不死，烧得死，我就不信将他们变成了飞灰，他们还能打。”挡住一个药人迎面砸下的拳头，周予安在沈崇明的掩护下退到坍塌的山洞那边。
山洞里有不少昨个儿夜里捡来燃火的枯枝，经由大蛇的折腾，那些枯枝散落在了废墟里。周予安快速捡了些，用火折子点着后，扔到药人身上。药人虽失了神智，却不是毫无反抗之力的傻子，见到火会下意识的避让。
眼见着手里的枯枝越来越少，周予安干脆抓了一个药人，摁住他，点了他的衣裳，待火焰燃起后，将药人推进药人堆里，与沈崇明一道，将那些药人引到一块儿。
尽管此法显得有些愚笨，却在很大程度上缓解了药人的攻击，剩下的那些，能打则打，能引则引，一炷香的功夫过后，那些药人全都变成了瘫在地上的火人。
为防火人四处乱跑，燃了这座山林，他们尽可能的将那些药人圈在一处，直至天色大亮，山洞前的这片空地才消停下来。
有了大蛇与药人留下的痕迹，密林中的道路变得清晰可见，他们循着那些痕迹，找到了一座看似被废弃的山庄。
山庄里空空荡荡，只在正堂中摆着一副棺材，棺中叠放着两具尸体，尸体现象完全不同。上面是一具干尸，从衣着来看像是前朝的。眉骨很高，眼睛很小，面部凹陷，嘴唇干瘪，似有一种莫名其妙的熟悉感。下面是一具呈白骨化的尸体，穿着山民的衣服，像是意外身亡。
“漆色上新，边缘无土，应是那个山民的，至于上面这具，许是被那幕后之人挖出来的。”
“虽穿着前朝的衣服，却是一具刚死了没多久的新尸。”周予安拿起干尸的手掌，指着手指道：“指头末端蜷曲，指甲上有凤凰草留下的颜色。凤凰草具有驱寒止痛的功效，此人骨节变形，骨缝中生有骨刺。凡得此症者，最怕过冬季，一遇风寒，疼痛不止，需得将手浸泡至药液中方能缓解。凤凰草的颜色最多能留七日，从指甲上的颜色判断，此人的死亡时间不超过四日。”
“四日，干尸？”沈崇明觉得匪夷所思：“可能瞧出他的死因来？”
“自杀，右手执刀，刀口从左至右，从上至下，刀口很深，没想给自己留活路。”周予安查看着干尸的脖颈：“你看他长得像不像是王县令身旁的那位师爷？”
沈崇明仔细瞧了瞧，确实有些像。
“或许，这就是藏在青阳县的真相。”周予安让沈崇明帮忙将干尸移开，棺材里有些字，歪歪斜斜，被尸体遮着，看不清楚。