夜色渐浓。
窗外雪花纷飞，朱小宝细心照料老爷子安眠。
尽管老朱表面刚毅，但待朱小宝走后，眼中却仍显露出些许伤怀。
他已久未见其子，对孩子孙儿们的思念，更是难以言表。
但身为皇帝，无论多么渴望，也都必须掩饰自己的情感。
大明宫的后宫。
“权儿，老爷子今晚又没回来？”
刘美人望着宁王朱权，沉声道。
朱权颔首道。
“父皇可能又在雄英那里过夜了。”
“雄英如今是潜龙，被父皇束缚着，但终有一日，他会翱翔天际！”
刘美人点头赞同，但神情中却透露着一丝焦虑。
“权儿，明年你便将远赴藩地，朱雄英现在还记不起你，你可得找个机会提醒他才是！”
“最好能帮他恢复记忆，即便做不到，也应让他记得你，毕竟你们曾形影不离……”
朱权叹息道。
“哎！”
“如今我们二人，便如那陌路人无二。”
朱权显得有些忧伤。
雄英，你不应继续在浅水滩嬉戏，大明皇宫才是你的归宿啊!
“你们几人的过往中，难道就没有什么重要的事，能唤醒他的记忆吗？”
刘美人提醒道。
听闻此言，朱权突然怔住。
是啊!
我怎么未曾想到这一点?
“娘!我们幼时常常前往城郊的道山，雄英对道学颇有研究。”
“四年前，道家祖师爷完成了道德真经集注，父皇还亲自批注了，若我带他前往三清山寻访王道长，他或许能记起些什么?”
“我并不求他全部回忆起来，但或许能帮他找回一些过往。”
刘美人眼中闪过一丝光芒，连忙点头赞同。
“正该如此!”
“如今天气寒冷，上山颇为危险，你们在外也要多加小心，记得带上一些护卫。”
朱权却摇头拒绝。
“不用了，还没人能伤害到我。”
朱权自信满满地说道。
“好，母亲相信你。”
应天的大雪，将山峰染成了一片雪白。
三清山坐落在应天城北门的郊外，距应天府城仅有五里之遥。
山并不高，山上有正一道教的分支，名为紫清道观。
道观内，自从祖师爷王费隐的仙逝，现在由大弟子李思松和二弟子张映安负责日常事务。
此刻，两位师兄弟正手持一本书册，神情严肃。
“大师兄。”
张映安开口道。
“师父临终前，特别看重那个能解读道德真经的人，我们还会遇到这个叫朱小宝的人吗？”
李思松摇了摇头。
“我不确定，但师父如此重视朱小宝，若我们有幸遇见，应当以礼相待。”
张映安点头表示同意。
“是!”
昨夜大雪纷飞，今晨大地一片银装。
祖孙俩早早用过早餐。
朱元璋情绪低落，似乎还未从昨晚的谈话中恢复过来，吃完饭便独自离开了。
朱小宝送走老爷子后，便独自坐在书房中发愣。
昨晚老爷子向他分析了各地藩王的局势，特别是北疆九大塞王的势力分布，朱小宝现在也已经了然于胸。
这些人中，威胁最大的，正是历史所记载的北平城朱棣!
目前宁王尚未就藩大宁都司，朱棣定会全力以赴地接近宁王。
一旦这两兄弟联手，北疆将彻底成为朱棣的领地。
洪武二十五年即将到来，朱元璋统治大明的时日已经不多。
换言之，皇帝老爷子仅剩下六年的光阴了。
朱元璋一旦驾崩，朱棣便会发起靖难之役，天下局势将立刻陷入混乱。
到那时，我又该如何自处?
自朱标去世后，朝廷并未传出任何立储的消息。
小半年过去了。
对此，老爷子也避而不谈。
朱小宝曾试探性地询问过马老头，朱元璋是否特别中意朱允炆。
但马老头的回答却令人十分费解。
他称洪武皇帝属意的是其他子孙。
那这人，又究竟是谁?
朱小宝苦思冥想，却仍没有头绪。
但他明白，朱允炆定会施展手段，最终登上皇位。
另外，到了洪武二十五年，蓝玉等淮西武人的命运是否还会与历史相同?
这群淮西武人是朱小宝的资本，他们与朱小宝关系良好。
不过，也仅仅只是关系好而已。
若天下太平，凭借这些关系，朱小宝可在应天府为所欲为。
但他清楚，表面的太平之下，实则暗流涌动。
北疆、应天两地，都只是处在暴风雨来临前的宁静之中罢了。
一旦洪武老爷子去世，那便是真正的暴风雨来临之时。
尽管朱小宝已为蓝玉等人安排了退路，让他们摆脱了可能被清洗的罪证。
可即便他改变了历史，让这些人能侥幸活到洪武二十五年。
但之后呢?
一旦朱允炆登基，他还会放过那些曾与他对立的淮西武人吗?
想要改变局势，何其艰难！
不仅需要阻止朱允炆登基，还得让宁王和燕王之间产生裂痕！
这两件事，几乎都是难以实现的！
简直就是难上加难！
朱小宝揉了揉太阳穴。
他感到有些无奈。
没想到在大明，也还是活得不安生。
倒还不如活在二十一世纪，没事刷刷副本，打打野来的安逸！
越是深入理解明初的复杂局势，越是长时间陪伴在老爷子身边，他就越是感到前途未卜。
造反吗?
像朱棣那样在北疆经营了十几年的勇将，才敢挑战朱允炆。
可我又有什么呢?
我又凭什么?
就在这时，马三宝的声音突然响起。
“少爷，外面有位贵公子求见。”
“谁啊?”
朱小宝有些困惑。
马三宝答道。
“他说与您相识，但未留下姓名，要请他离开吗?”
朱小宝沉思了一会儿，道。
“我去看看吧！”
不久，朱小宝便来到了前院。
只见门前站着一位公子，单手背在身后。
他盯着朱小宝道。
“我们见过，不是吗?”
朱小宝愣了一下，这才记起了对方，随即也戒备了起来。
没人会无缘无故地接近自己，而且还是接二连三的！
除非……
他另有所图！
“你到底是谁?”
朱权微微一笑。
“我吗?”
“嗯，你无需担心，我和你是亲戚。”
朱小宝仍旧保持着警惕。
“什么亲戚?我没有亲戚。”
朱权轻叹一声。
“哎！”
“我不会骗你的，只是现在还不便告诉你。”