朱栋拿着四两银子，高兴地对赵惠妃说道：
“在姐夫那儿买的。”
“娘，我告诉你，姐夫种了一大片地，那里面什么都有，不仅有胡瓜，还有西瓜呢！”
朱栋瞪着双眼，兴奋的说道。
还真是朱小宝！
先前赵惠妃见老爷子对那胡瓜如此珍视时，便怀疑他口中的后辈很可能就是朱小宝。
如今看来，她还真的猜对了！
“对了，娘，我从姐夫家回来时，似乎还瞥见了父皇的身影。”
“表姐告诉我那是姐夫家的爷爷，可为何姐夫的爷爷如此酷似父皇呢?”
“还真是令人费解啊！”
赵惠妃微微一笑，轻点朱栋的额头，道。
“小孩子无需多问！”
“好了！娘吃不了这么多胡瓜，只吃一根，其余的你自个儿拿去吃吧！”
“好！谢谢娘！”
小孩子从不记仇，朱栋提起篮子，便欢快地跑了出去。
在后宫的某个隐蔽角落里，朱栋与朱模、朱桎分享起了胡瓜。
这两位兄长没有朱栋那么幸运，他们的母亲并不受宠，因此上次未能尝到胡瓜。
三兄弟快乐地吃着胡瓜，朱栋则得意洋洋地讲述着胡瓜的由来。
宁王朱权恰巧路过，他偷听了片刻，面色当即变得阴沉，随即匆匆返回了宫中。
刘美人注意到儿子神色有异，疑惑地询问道。
“权儿，发生了何事？”
朱权心有余悸地答道。
“我见到朱栋在吃胡瓜。”
刘美人淡然一笑。
“这有何稀奇的？老爷子也赏赐给了他母亲一根，娘不是告诉过你吗？”
朱权摇头。
“不止朱栋，朱桎和朱模也在吃胡瓜。”
这孩子，让你去国子监探听皇储的消息，你为何总是对这胡瓜念念不忘呢？
刘美人应了一声，并未将这事放在心上。
“看来圣上还真是宠爱赵惠妃啊！”
朱权急忙摇头。
“娘，我并无此意。”
刘美人微微皱眉。
“有话你就一口气说完，为何总是让我悬着心呢？”
朱权尴尬的一笑，继续道。
“这胡瓜是朱栋外出时购得的。”
“孩儿听朱栋说，他似乎在某处府邸外，见到了父皇的身影！”
刘美人心中一惊，立刻呆住了！
她目光直视朱权，严肃道。
“当真？”
朱权肯定地点了点头。
“当真！”
刘美人突然间想到了些什么。
圣上赏赐她们胡瓜时，确有不断提及后辈之事，想来定是对那后辈极为重视的。
之后她也询问过赵惠妃，圣上口中的后辈究竟是谁。
但赵惠妃却对此避而不谈。
哎呀!
刘美人深吸一口气，对朱权沉声道。
“权儿，你务必找个机会向朱栋探询清楚，这胡瓜究竟从何而来，在哪个府邸，并且查明府邸主人的身份，这至关重要！”
“你大哥已经去世这么久了，圣上对继位之事却闭口不谈，无人知晓圣上究竟要作何打算。”
她谨慎地环顾四周，接着轻声道。
“老爷子年事已高，大明急需确立继承人，这一点，他不可能不清楚。”
“我们不能盲目行动，但若你能掌握到相关信息，就能占据先机。”
“特别是你即将赴任边疆，大宁府那里的局势，你也是清楚的。”
“你已经长大，应该知道该如何处理了吧！”
朱权点头道。
“是，孩儿明白了！”
朱权先是去拜访了朱栋，赠送了一只精美的黑色长毛兔，从朱栋那里得知了他姐夫的消息。
朱权下定决心后，便离开了皇宫。
一路上，他思绪万千。
他从朱栋那里听到了一些消息，得知他表姐赵婉儿的婚事是父皇亲自安排的。
他当然不会愚蠢到以为是父皇看重赵家。
赵家在皇族眼中，不过只是地上的蝼蚁，老爷子又怎会关心赵家？
这样一来，那老爷子看中的，便只能是朱栋的姐夫，朱小宝。
朱这个姓氏，实在太过敏感。
朱权苦思冥想，也记不起皇室中有谁姓这个。
和傅友文最初的想法一样，他也怀疑过，这个朱小宝，会不会是老爷子的私生子?
但朱权是个机智之人，他稍加思索，便否定了这个可能。
他父皇是何等威严，被他看中的女子，向来都是主动投怀送抱。
再者，即便真是，又何必如此隐秘?
朱权百思不得其解，为何朱小宝会受到老爷子的重视。
沉思中，朱权已经抵达了朱小宝的府邸。
朱小宝刚要出门。
盐山那边正在举行赈灾活动，他听说有地痞滋事，便打算亲自去看看。
由于情况特殊，即便是廖家兄弟出面，也没能妥善处理那群地痞。
刚要出门，他便听到门前一名男子的惊叫声。
“雄英？你还活着?”
朱权愣住了，嘴巴张得老大，仿佛能吞下鸡蛋般。
朱权年仅十七。
宁王朱权与韩王朱楹，以及朱雄英，他们三人同年出生。
在朱雄英去世前的八年里，他们三人关系极为亲密。
朱雄英从不称呼宁王朱权为叔叔，通常只叫他朱权。
自幼老爷子就偏爱朱雄英，隔代亲在老爷子身上展现得淋漓尽致，即使朱雄英那时不懂尊卑，老爷子也从不生气。
朱权也习惯了与朱雄英以兄弟相称，老爷子因此批评过他们，说他们没有长幼之序。
但老爷子虽批评的严厉，但朱雄英总能赢得他的喜爱，每次都能幸免于难。
无论他们如何淘气，老爷子都不忍心责打。
朱权明白，老爷子那时的爱，全都是因为朱雄英。
皇长孙去世后，老爷子很少再关注他和韩王兄弟。
如今再次见到朱雄英，宁王怎能不感到震惊!
明明九年前就已故，为何现在却活生生站在他面前?
尽管朱小宝已长大成人，变得更加英俊威武。
但八年的共同生活，让宁王一眼就认出，眼前的少年正是朱雄英!
他震惊得声音颤抖，几乎喜极而泣，眼眶泛红，全身颤抖不已。
震惊中蕴含着无尽的喜悦!
这是血脉相连的真挚情感，绝无虚假!
其他兄弟要么年纪大得多，要么小得多，他与朱允炆的关系也不甚融洽。
小时候的朱允炆就爱装乖，常向父皇告发他们这些淘气鬼。
只有朱雄英，与他脾气相投!