朱小宝思考片刻，也似是领悟了朱元璋的良苦用心。
他感动道。
“谢谢老爷子!您的话，我都记住了！”
朱元璋笑着挥手。
“咋地？将咱当外人啦！怎的还道起谢来了？”
朱小宝挠了挠头。
“我没这个意思，您知道的！”
朱元璋拍了拍朱小宝的肩，笑骂道。
“臭小子!”
朱小宝瞥见朱元璋手上的老茧，忙道。
“我去拿磨脚石，给您老去去手上的老茧。”
“哈哈！”
朱元璋放声大笑。
“好！真是个好孩子呐！”
“那今个咱就好好享受一番?”
朱小宝将木盆内倒满了热水，试好水温后，示意朱元璋将手放进去泡着。
等时候差不多了，朱小宝便拿出磨脚石来，帮他将手上的老皮一一祛除。
马三宝看着这温馨的一幕，眼眶泛红。
他想家了，想自己的爷爷了。
他多想光宗耀祖的回到家乡，像朱小宝这样，高傲的去伺候自己的爷爷。
可他不但没做到，还为了生计切断了子孙根。
他也不知道，他的未来还能有什么前途。
虽然马三宝心中有些落寞，但他并未放弃希望，他相信有朝一日，自己定能扬名立万!
朱元璋闭着眼，感受着磨脚石一点点将手上老茧祛除的快感。
“娃儿，对于占城国祈求归属大明这事儿，你怎么看?”
朱元璋随意扯了个话题，问道。
朱小宝知道，占城国和安南国左右毗邻，也同属于后世岳南的一部分。
目前安南势力较为强盛，对占城国怀有不良企图，频繁侵扰其边境，显露出吞并的野心。
而占城国不愿屈服于安南的统治，因此千方百计的想成为大明的附庸国，以获得更强大的庇护。
朱小宝回道。
“他们不愿被残暴的安南国统治，所以才祈求成为大明的附属国。”
“但既然是他们有求于我们，那就必须得看他们能付出些什么了！”
朱元璋很是欣慰。
“没错！”
“咱大明绝不会轻易让他们成为咱的附庸国，不然多个累赘，那岂不是自讨苦吃？”
“他们眼下开出的条件是每年五百颗象牙，五百斤玉器，以及一千两黄金。”
朱小宝眉头微皱。
“就这么点?”
朱元璋继续道。
“他们本就是小国，这些已经占他们小半的国力了。”
朱小宝道。
“既要归属大明，他们还要何国力?”
“若是再加五倍进贡，还能考虑考虑。”
朱元璋放声大笑。
“哈哈！”
“有道理！既已归顺大明，那还要什么国力？留着钱财制造武器来对抗大明吗？”
语毕，朱元璋又踟躇了起来。
“可这条件若是被咱皇帝在朝堂上开出来，定是会被反对的。”
朱小宝不解。
“这明明是对大明利好的条件，为什么要反对？”
朱元璋笑着摇了摇头。
“那些个士大夫定会站出来说咱仗着国强，欺负弱国，丢了大明的面子和体统。”
朱小宝愤恨万分。
“这些士大夫，跟废材何异？”
朱元璋安慰道。
“娃儿，治国可不能随心所欲，皇帝要考虑的，可比旁人要多得多！”
“即便是占城国主动提出这些条件，咱大明也要斟酌一二呐！”
朱元璋无奈摇头。
朱小宝疑惑道。
“那咱陛下同意占城国的进贡条件了么?”
朱元璋摇了摇头。
“目前还只是黄子澄宴请了他们，接着是鸿胪寺和他们谈，一般小国来的使臣，是没资格见大明皇帝的!”
朱小宝点头。
“那便还有谈判的机会。”
朱元璋不置可否的摇了摇头。
“能提出'三光日月星’的人，可不是傻子！”
“况且，你认为他们会派一群笨蛋来大明谈判？”
朱小宝突然惊呼道。
“原来占城国使臣当初反提出对联给黄子澄，是别有深意的!”
朱元璋微微眯眼。
“有或没有，谁又知道呢？”
两人谈话间，马三宝谨慎地走了过来。
“爷，太爷，外面有人说有件大事儿要跟爷您谈。”
朱小宝疑惑道。
“谁啊？”
马三宝摇了摇头。
“对方只说在鹿鸣别苑有过一面之缘。”
朱小宝思索片刻后，依旧没能想出来这人会是谁，只好让马三宝先将人给带进来。
很快，马三宝便将一位年轻俊俏的公子领了进来。
那公子见到朱小宝，立马恭敬行礼。
“见过朱小郎君。”
朱小宝和朱元璋顿时面面相觑。
朱元璋摇头道。
“咱又不认识，你看咱作甚？”
朱小宝好奇的将对方打量了一番。
“我与公子并不认识吧！”
那俊俏公子笑了笑，自我介绍道。
“在下是占城国使臣，胡馨荣，鹿鸣宴上有幸见过朱小郎君一面。”
见朱小宝挑眉，胡馨荣眨了眨眼，又道。
“三光日月星。”
朱小宝当即有了印象。
“那对子原来就是你出的啊，你找我何事？”
胡馨荣也不墨迹，直接开口道。
“朱小郞君，我注意到您与詹徽詹大人关系甚好，能否劳烦您帮忙引见一下詹大人？我们愿意给予朱小郎君一定的酬劳。”
朱小宝疑惑道。
“你找他何事？”
胡馨荣沉默片刻道。
“我们想与詹大人商讨一番，看是否能减少些每年进贡的礼品数量。”
他虽然不清楚朱小宝和詹徽的关系，但在鹿鸣别苑，他见詹徽对朱小宝十分尊重，甚至还带有讨好的意味。
所以，他觉得以朱小宝的分量，足以让她这个占城国大公主亲自拜访詹徽。
没错，她就是刻意女扮男装的。
她话音刚落，朱小宝和朱元璋相视一笑，眼神中同时流露出一丝狡黠。
朱元璋率先开口道。
“咱没听错吧？就这点东西，你们还想减少些?”
胡馨荣看向朱元璋，恭敬道。
“敢问您是？”
朱小宝介绍道。
“我家老爷子，与詹徽詹尚书共事为官。”
胡馨荣立刻变得严肃起来，向朱元璋恭敬行礼。
朱元璋眼眸微眯，迟迟未出声。
这短暂的沉默，让胡馨荣倍感不适。
朱小宝率先打破了沉默，笑道。
“胡大人，你何以认为我大明还要将你们的进贡礼单减轻呢？”