饭后，韩铁山将林轩单独叫到了营帐中，拿出一张地图摊在桌上。
这是北境的详图，比一般地图要精确得多。
韩铁山指着地图上一条蜿蜒的山脉，这是寒玉山脉，再往北就是玄冰湖。根据我们的情报，妖兽主要活动在这一带。
林轩凑近细看：将军觉得，妖兽的指挥中心也在这区域？
很可能。
韩铁山点头，但具体位置无法确定。那一带常年冰封，温度极低，普通人几乎无法靠近，更别说长时间驻留了。
我有玄冥之力护体，对寒气有特殊抵抗力。
林轩自信地说，加上七大封妖相助，探查玄冰湖应该不成问题。
韩铁山惊讶地看着林轩：林公子竟有如此神通？不过话说回来，即使能抵抗寒气，也得小心那一带的妖兽。它们数量众多，实力不弱，稍有不慎就会陷入危险。
将军可有什么建议？林轩问道。
韩铁山思索片刻，指着地图上的一条小路：
想要接近玄冰湖，这条路是最安全的。虽然路途稍远，但沿途妖兽较少，而且有几个小型哨所可以歇脚。
他又指了指湖泊南岸的一个小点：
这里是冰封观，是北境为数不多的道观之一。道长云游四方，精通奇门遁甲，或许能为你们提供些有用的信息。
林轩心中一动：将军认识这位道长？
略有交情。
韩铁山说道，十年前我曾在边境遇到过他，当时他正在研究玄冰湖的冰气变化。后来他在湖边建了座小道观，偶尔会来城里换些物资。
道长姓甚名谁？
他自称冰封道人，真名无人知晓。不过此人学识渊博，对北境的了解极为深入，若能得到他的指点，对你们的调查必有裨益。
林轩点点头，将这些信息牢记在心。
对了，还有一事相询。
林轩从怀中取出那块白鹤尊者给他的玄冰令，将军可见过这物件？
韩铁山接过一看，神色顿时变得异常郑重：
玄冰令？！这可是北境至宝，传说只有玄冰湖的守护者才配持有。林公子从何处得来？
家师所赠。林轩简单答道，不愿多说。
韩铁山深深看了林轩一眼，似乎重新评估了他的身份：
有此宝在手，你们进入玄冰湖的把握大增。据说玄冰令能安抚湖中的寒气和冰系妖兽，是探索玄冰湖的不二法宝。
林轩暗自庆幸师父的先见之明，这玄冰令比想象中还要重要。
随后，韩铁山取出一本厚重的古籍，递给林轩：
这是《北境志异》，记载了北境的各种奇闻异事和妖兽习性。我看你对妖兽颇有研究，拿去看看吧。
林轩感激地接过：多谢将军。
两人又商议了一些细节，包括物资准备、路线选择等，最后约定明日一早启程前往玄冰湖。
回到休息的营房，林轩迫不及待地翻开《北境志异》，寻找关于冰凤的记载。
书中果然有专门的章节描述冰凤，称其为北境三大神兽之一，与雪麒麟、玄冰龙并列。
冰凤，上古神兽，翼展可遮天蔽日，羽毛晶莹如冰，鸣声动九天。其泪可起死回生，羽可御寒驱邪，血可炼宝化凡。传说冰凤沉睡于玄冰湖底，每千年苏醒一次，若遇大劫，则显世解厄...
林轩看得入神，不觉已是深夜。
合上书本，他轻轻抚摸胸前的寒龙玉，感受着其中神兽本源的跳动。
冰凤...玄冰湖...林轩喃喃自语。
夜深人静，营房外的风雪越发猛烈。
林轩躺在床上，思绪万千，难以入眠。
这时，一阵轻微的脚步声从门外传来。
林轩警觉地坐起，手按刀柄。
是我。
门帘掀开，赵无极的身影出现在门口。
林轩松了口气：这么晚了，有事？
赵无极环顾四周，确认没有其他人后，压低声音道：刚收到京城的密报，情况不太妙。
怎么了？林轩也不由自主地降低声音。
大皇子派系已经开始调兵遣将，说是要彻底平定北境妖患。
赵无极面色凝重，但根据密报，他们的真正目的可能是借此机会扩充势力，为日后的皇位之争做准备。
林轩皱眉：这与我们调查兽潮有什么关系？
大皇子的人马很快就会抵达边境。
赵无极解释道，一旦他们掌控了局势，我们的调查可能会受到阻挠，甚至被强行中止。
所以我们得加快速度。林轩明白了其中关键。
赵无极点头：明天一早就出发，争取在大军到达前查清原因。
军营里情况如何？
林轩问道，韩将军站哪边？
韩铁山一向保持中立，但他手下的将领们各有倾向。
赵无极低声道，所以我们的行动最好低调些，避免不必要的麻烦。
林轩思索片刻，决定坦诚相告：我查到一些关于冰凤的线索。据《北境志异》记载，冰凤沉睡于玄冰湖底，每千年苏醒一次。如果有人试图唤醒或控制冰凤，可能就是这次兽潮的根源。
赵无极眼前一亮：你是说，有人在利用冰凤的力量控制妖兽？
只是猜测。林轩摇摇头，但值得一查。
两人又交换了一些情报和看法，最后约定天亮后在营门口集合，启程前往玄冰湖。
赵无极离开后，林轩再次翻开《北境志异》，继续查阅有关玄冰湖的记载。
书中提到，玄冰湖不仅是冰凤的栖息地，也是北境寒气的源头，蕴含着强大而神秘的力量。
玄冰湖水深不可测，湖底相传有通往地心的通道。湖水终年不冻，却冷彻骨髓。湖中心有一座冰岛，岛上冰柱林立，形如宫殿...
林轩越看越觉得玄冰湖不同寻常。如果真有人在利用湖中的力量控制妖兽，那此人的目的又是什么？
仅仅是制造混乱，还是另有所图？
天蒙蒙亮时，林轩收拾好行装，前往营门口。
温暖和沈幼楚已经等在那里，正在低声交谈着什么。
准备好了吗？林轩走上前问道。