老人得知他的遭遇后，笑着对他说：“别难过，在鲁山坡顶上有一头病倒的老牛，你去好好喂养它，等老牛病好以后，你就可以赶着它回家了。”话一说完，老人就不见了。”
“牛郎听了老人的话，翻山越岭，走到了山顶，终于找到了那头有病的老牛。
他看到老牛病得厉害，就去给老牛打来一捆捆草，让老牛吃。牛郎不畏辛苦，白天为老牛采花接露水治伤，晚上依偎在老牛身边睡觉。
老牛病好后，牛郎高高兴兴赶着十头牛回了家。
回家后，嫂子对他仍旧不好，曾几次要加害他，都被老牛设法相救，嫂子最后恼羞成怒，把牛郎赶出家门，只给了他那头老牛和一辆破车，其他的都被哥哥嫂嫂独占了。
从此，牛郎无家可归，便到鲁山坡一个山洞里居住，和老牛相依为命。
他们在荒地上披荆斩棘，耕田种地，盖房造屋。
一两年后，他们营造成一个小小的家，勉强可以糊口度日。
可是，除了那头不会说话的老牛而外，冷清清的家只有牛郎一个人，日子过得相当寂寞。
牛郎并不知道，那头老牛原是天上的金牛星。
有一天，老牛突然开口说话了，“牛郎，今天你去山下一趟，那儿有个水潭，有九个仙女在洗澡。你把那件红色的仙衣藏起来，穿红仙衣的仙女就会成为你的妻子。”
牛郎见老牛口吐人言，又奇怪又高兴。
听了老牛的话，他便来到潭边，悄悄躲在旁边的树林里，等候仙女们的来临。
那一天，九个仙女向王母恳求想去人间一游。
王母心情正好，便答应了她们，令她们速去速归。
仙女们果然翩翩飘至，脱下轻罗衣裳，纵身跃入清流。牛郎便从树林里跑出来，拿走了红色的仙衣。
见有人来了，她们慌忙穿上自己的衣裳，像飞鸟般地飞走。
只剩下没有衣服无法逃走的仙女，她正是织女。
织女见自己的仙衣被一个小伙子抢走，又羞又急，却又无可奈何。
牛郎走上前来，对她说，要她答应做他妻子，他才能还给她衣裳。
织女看牛郎相貌堂堂，一副忠厚的模样，便满脸羞色的答应了他。
这样，织女便做了牛郎的妻子。
他们成婚以后，男耕女织，相亲相爱，日子过得非常美满幸福。
织女还把从天上带来的天蚕分给大家，并教大家养蚕，抽丝，织出又光又亮的绸缎。
织女又发动当地百姓广种栎树,养天虫取丝，牛郎每天把丝带回家给织女织布。
为了感谢织女给了天虫产丝,当地百姓把天虫尊称为“蚕”,这也是把产丝的虫子取名为蚕的原因。
据说，鲁山丝绸誉满四海，就是织女当时留下来的蚕种和技术，托了织女的福。
不久，他们生下了一男一女，牛郎织女满以为能够终身相守，白头到老。
可是，王母知道这件事后，勃然大怒，马上派遣天神捉织女回天庭问罪。
那一天，织女正在做饭，下地去的牛郎匆匆赶回，眼睛红肿着告诉织女：“牛大哥死了，他临死前说，要我在他死后，将他的牛皮剥下放好，有朝一日，披上它，就可飞上天去。”
织女一听，顿时纳闷，老牛怎么会突然死了？
织女让牛郎剥下牛皮，好好埋葬老牛。
正在这时，天空狂风大作，天兵天将从天而降，不容分说，押解着织女便飞上了天空。